confirmabilité
Cet article est extrait de l'ouvrage Larousse « Dictionnaire de la philosophie ».

Philosophie des Sciences

Capacité d'une hypothèse ou d'une théorie scientifique à être soumise à un test empirique.

Seules les hypothèses et théories dont on peut tirer des conséquences empiriques sont confirmables. La question de savoir à quelles conditions le résultat d'observations ou d'expériences peut être considéré comme confirmant une théorie ou une hypothèse fait l'objet de la théorie de la confirmation ou de l'inférence inductive⁽¹⁾. La question, logiquement antérieure, de la confirmabilité, a pu être envisagée, par Popper par exemple⁽²⁾, comme synonyme de celle de la démarcation entre théories scientifiques et non scientifiques : seules les théories qui possèdent des conséquences empiriquement testables peuvent être qualifiées de scientifiques, les autres ne portant pas sur la réalité. Même au sein des théories scientifiques, il n'est pas toujours facile de savoir si telle hypothèse singulière est confirmable, car, comme l'a montré Duhem, ce n'est jamais une seule hypothèse qui est testée dans une expérience, mais tout un ensemble d'hypothèses, parmi lesquelles les hypothèses dites « auxiliaires » sur le fonctionnement des appareils de mesure⁽³⁾.

Anouk Barberousse

Notes bibliographiques

1 ↑ Carnap, R., Logical Foundations of Probability, 2^e éd., 1962, The University of Chicago Press, Chicago. Et Hempel, C. « Studies in the logic of confirmation », 1945, in Aspects of Scientific Explanation and Other Essays in the Philosophy of Science, The Free Press, New York, 1965.
2 ↑ Popper, K., Logik der Forschung, 1934, « La logique de la découverte scientifique », Payot, Paris, 1982.
3 ↑ Duhem, P., la Théorie physique, son objet, sa structure, Vrin, Paris, 1906.

→ confirmation (théorie de la), expérimentation, hypothèse, induction