guêpe

nom féminin

(latin vespa, par l'intermédiaire du haut allemand *Waspa)

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Définitions de guêpe

Insecte hyménoptère social à l'abdomen annelé de jaune et de noir, dont la femelle est pourvue d'un aiguillon venimeux.
Nom donné à d'autres hyménoptères, en particulier à divers sphégiens.

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Familier. Pas folle la guêpe,
se dit de quelqu'un qui agit avec prudence et habileté et qu'on ne trompe pas facilement.
Taille de guêpe,
très fine.

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ORTHOGRAPHE
Taille de guêpe, avec guêpe toujours au singulier : des tailles de guêpe.
Nid de guêpes, avec guêpe toujours au pluriel : un nid de guêpes.

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Sébastien Roch Nicolas, dit Nicolas de Chamfort (près de Clermont-Ferrand 1740-Paris 1794)
Académie française, 1781
La calomnie est une guêpe qui vous importune et contre laquelle il ne faut faire aucun mouvement, à moins qu'on ne soit sûr de la tuer, sans quoi elle revient à la charge, plus furieuse que jamais.
Maximes et pensées
Jean de La Fontaine (Château-Thierry 1621-Paris 1695)
Tous les mangeurs de gens ne sont pas grands seigneurs ;
Où la guêpe a passé, le moucheron demeure.
Fables, le Corbeau voulant imiter l'Aigle
Jonathan Swift (Dublin 1667-Dublin 1745)
Les lois sont semblables aux toiles d'araignée, qui attrapent les petites mouches, mais laissent passer guêpes et frelons.
Laws are like cobwebs, which may catch small flies, but let wasps and hornets break through.
A Critical Essay upon the Faculties of the Mind