Invités pour la première fois à participer aux jeux Olympiques, les surfeurs et les professionnels de hockey sur glace ainsi que leurs homologues féminines ont réussi leur entrée. Ils seront encore de la fête lors des Jeux de Sait Lake City, en 2002. Enfin, les patineurs de vitesse ont entretenu la chronique en améliorant cinq records du monde grâce à des patins et à des combinaisons révolutionnaires.

Crétier, 30 ans après

Désireux d'effacer le sombre souvenir de Lillehammer (dont ils étaient revenus sans titre), les athlètes français ont séduit à Nagano, montant huit fois sur le podium. Jean-Luc Crétier a remporté la descente, trente ans après le dernier titre français acquis dans cette discipline par Jean-Claude Killy en 1968. Karine Ruby est devenue la première championne olympique de l'histoire du snowboard. Première également pour les bobeurs, lauréats d'une médaille de bronze en bob à quatre. Sébastien Foucras, médaillé d'argent en saut acrobatique, Florence Masnada, médaillée de bronze en descente, Philippe Candeloro et les danseurs Anissina-Peizerat, médaillés de bronze en patinage artistique, ainsi que l'équipe du combiné nordique qui a décroché une troisième place presque inespérée complètent le tableau des lauréats. En revanche, les biathlètes ont déçu. Après les excellents résultats d'Albertville et de Lillehammer, ils sont cette fois revenus bredouilles.