Changement aussi en France, où Michel Bertrand, 46 ans, est le nouveau président de l'Église réformée, à l'issue d'un synode consacré à l'Europe. Précisément, le protestantisme européen s'est réuni, en mars, à Budapest (Hongrie) pour s'organiser. Les protestants souhaitent défendre le double héritage de la Réforme et des Lumières : sécularisation, pluralisme, etc. Ils veulent contribuer à une « charte sociale européenne », mais sont divisés sur l'ampleur que doit prendre la mise en cause d'anciens responsables d'Églises qui ont cru devoir pactiser avec les régimes communistes.

L'orthodoxie

La guerre dans l'ex-Yougoslavie remet brutalement d'actualité la rupture du xi^e siècle entre l'Église d'Occident et celle d'Orient. C'est elle qui a fixé la frontière entre Serbes et Croates. Des initiatives religieuses ont tenté de favoriser une réconciliation, notamment à l'occasion de l'Assemblée de la Conférence des Églises européennes tenue à Prague en septembre. Mais le contentieux entre orthodoxes et catholiques ne cesse de s'alourdir, et le soutien du Vatican aux Croates et aux Macédoniens s'ajoute aux tentatives pour développer le catholicisme dans l'ex-URSS.

Cet anticatholicisme est aussi un moyen pour l'orthodoxie de maintenir une unité menacée par des crises internes. Le nouveau patriarche de Constantinople, Bartholomée I^er (élu en octobre 1991), a convoqué un sommet extraordinaire à Istanbul en mars dernier. L'Église nationale ukrainienne, dissidente de celle de Kiev et de Moscou, et l'Église russe hors frontière qui tente de se réimplanter en Russie en dehors de l'autorité du patriarche de Moscou ont été condamnées comme « groupes schismatiques ». Reste à connaître les effets de ces condamnations.

Le catholicisme

1992 marque le trentième anniversaire du concile Vatican II. Si les « fruits » de ce concile continuent, on assiste également à un recentrage.

Conséquence du concile, l'Église catholique a montré son souci de transparence en ouvrant ses archives à une commission d'historiens qui a établi que l'ancien collaborateur Paul Touvier a bénéficié d'appuis catholiques pour échapper à la justice (janvier). Le Vatican a continué ses actions en faveur des droits de l'homme (document, en octobre, contre les restrictions du droit d'asile). En France, une initiative œcuménique a été lancée pour « l'accueil de l'étranger ».

Cependant, l'Église catholique veut « défendre l'homme contre lui-même », et cela apparaît, de l'aveu même de Mgr Duval, « comme des intrusions dans le champ de la liberté individuelle ». Ainsi en est-il de la discipline pour les divorcés-remariés, surtout lorsqu'elle s'accompagne de cas d'espèce (décision, en juin, de nullité du premier mariage de Caroline de Monaco) et du refus d'une évolution du célibat ecclésiastique (exhortation apostolique d'avril) malgré la forte diminution du nombre des prêtres.

Une contestation persiste : le théologien de la libération Leonardo Boff a demandé sa « réduction à l'état laïc » et le théologien allemand Eugen Drewermann a été suspendu a divinis après avoir publié des ouvrages qui établissent certaines correspondances entre les « mythes païens » et les « mystères chrétiens ». On lui reproche aussi une utilisation « abusive » de la psychanalyse. À l'autre bord, la fraternité sacerdotale Saint-Pie-X a maintenu son refus d'obéir à Rome comme l'a annoncé, en avril, l'abbé Franz Schmidberger, successeur de Mgr Lefebvre.

Face à ces problèmes, le Vatican veut tenir le cap. En juin, un texte du cardinal Ratzinger réinsiste sur l'importance de la primauté du pape dans le dialogue œcuménique. En octobre, Jean-Paul II inaugure à Saint-Domingue la Conférence générale des évêques latino-américains. La teneur de ses discours montre que la « nouvelle évangélisation », parfois contestée à l'intérieur même du catholicisme, est devenue l'axe majeur du pontificat.

Chrono. : 19/02, 15/03, 26/03, 12/04, 7/05, 17/05, 4/06, 12/07, 9/10, 3/11, 11/11, 12/11.

Jean Baubérot
Président de la section des sciences religieuses à l'École pratique des Hautes Études