Golfe

La crise

2 août Après l'échec des négociations irako-koweïtiennes engagées le 31 juillet (18 juillet), les troupes irakiennes envahissent le Koweït « à la demande du nouveau gouvernement du Koweït libre et provisoire ». La résistance est faible. L'émir Cheikh Jaber al-Ahmed al-Sabah se réfugie en Arabie Saoudite. Le Conseil de sécurité de l'ONU adopte à l'unanimité la résolution 660, qui exige le « retrait immédiat et inconditionnel de toutes les forces irakiennes ». La plupart des pays occidentaux décident de prendre des sanctions économiques contre l'Irak.

3 août À Moscou, MM. James Baker et Édouard Chevardnadze, chefs respectifs des diplomaties américaine et soviétique, adoptent une position commune au sujet des événements. Le Conseil de coopération du Golfe et la Ligue arabe − à l'exception de la Jordanie, du Yémen, du Soudan et de l'OLP − condamnent l'Irak.

4 août Des centaines de milliers de « volontaires » irakiens s'engagent dans l'« armée populaire » créée par le « gouvernement populaire » koweïtien.

6 août La résolution 661 du Conseil de sécurité prône un embargo commercial, financier et militaire contre l'Irak.

7 août Le président Saddam Hussein déclare que l'invasion du Koweït « met fin à un partage colonial » des richesses dans la région. À la demande de l'Arabie Saoudite, le président George Bush propose l'envoi dans ce pays d'une force multinationale défensive. Les premières troupes de l'opération « Bouclier du désert » arrivent dès le lendemain. L'URSS se prononce en faveur d'un règlement politique et se montre très réservée envers l'emploi de la force.

8 août Les autorités irakiennes annoncent la « fusion totale et irréversible » de l'Irak et du Koweït.

9 août L'Irak décide la fermeture de ses frontières ainsi que de celles du Koweït. Tout en déclarant ne pas s'associer à la force multinationale, le président François Mitterrand annonce l'envoi dans le Golfe du porte-avions Clemenceau, qui quitte Toulon le 13.

10 août Le président Hussein appelle les musulmans à « la guerre sainte » contre les forces étrangères présentes en Arabie Saoudite. Douze des vingt membres de la Ligue arabe approuvent l'envoi d'une force arabe dans le Golfe. Les jours suivants, tandis que des soldats égyptiens, marocains et syriens arrivent en Arabie Saoudite, des manifestations pro irakiennes se déroulent dans de nombreuses capitales arabes.

12 août Le président Hussein lie le règlement de la crise du Golfe à celui des occupations israélienne en Palestine et syrienne au Liban.

15 août Le président irakien informe l'Iran qu'il accepte ses conditions dé paix émises en 1988 et lui propose de coopérer contre « les forces du mal ». Alors que l'Iran continue à condamner l'invasion du Koweït, les troupes irakiennes se retirent progressivement des territoires iraniens encore occupés et l'échange des prisonniers de guerre commence.

18 août Les autorités irakiennes décident de retenir, tant que durera la menace de guerre, les « ressortissants des nations agressives » et de les répartir sur des sites civils ou militaires stratégiques. 12 000 étrangers, dont 560 Français, se trouvent à ce moment en Irak et au Koweït.

20 août L'Irak fixe au 24 la date à laquelle les ambassades étrangères à Koweït doivent cesser leurs activités. À cette date, des soldats irakiens encerclent les ambassades qui n'ont pas obtempéré.

21 août Le président Mitterrand constate l'instauration d'une « logique de guerre » et décide d'envoyer des renforts dans le Golfe.

23 août Le président Hussein fait sa première apparition à la télévision irakienne entouré d'otages parmi lesquels des enfants.

25 août La résolution 665 du Conseil de sécurité autorise le recours à la force pour faire respecter l'embargo contre l'Irak. À Bagdad, le président autrichien Kurt Waldheim rencontre le président Hussein et obtient la libération des ressortissants de son pays. Les mois suivants, d'autres personnalités politiques ainsi que quelques particuliers se rendent à Bagdad pour y plaider la cause de leurs compatriotes ou de leurs proches.

28 août Un décret irakien fait du Koweït une province de l'Irak. Le président Hussein annonce la libération prochaine des femmes et des enfants.

30 août Le président Bush demande à ses alliés de partager le « fardeau » financier de l'opération « Bouclier du désert » et propose d'aider les pays les plus durement touchés par la crise.

Pakistan

La fille de son père

Qu'une femme soit le Premier ministre d'un pays dont la population est à 97 % musulmane irritait les mollahs. Qu'un civil détienne de façon démocratique le pouvoir que les militaires ont rarement laissé longtemps vacant depuis 1947 agaçait les généraux. Enfin, que Benazir Bhutto soit la fille de son père, Ali Bhutto, condamné à mort et exécuté sous le régime du général Zia Ul-Haq, mettait mal à l'aise tous ceux que les fantômes indisposent. Le 6 août, le président pakistanais Ghulam Ishaq Khan dissout l'Assemblée, destitue le Premier ministre et confie à M. Ghulam Mustafa Jatoi, chef de l'opposition, l'intérim du pouvoir et le soin d'organiser de nouvelles élections le 24 octobre.

Benazir Bhutto avait été nommée en décembre 1988, un mois après que les élections avaient accordé la majorité relative au Parti du peuple (PPP).

Incongrue à son poste, héritière d'un pays ingouvernable, elle avait dû faire de nombreuses concessions pour tenter de neutraliser ses adversaires. Aux militaires, en premier lieu, dont elle avait poursuivi la politique de soutien aux moudjahidines afghans engagée par le général Zia. Aux propriétaires terriens, ensuite, en mettant en veilleuse le volet social de sa politique, notamment la réforme agraire. La situation économique catastrophique que connaît le Pakistan et les menaces de guerre avec l'Inde après la réactivation des crises du Cachemire et du Pendjab ne l'ont pas aidée.

De plus, le mari que s'est donné Benazir par respect pour la tradition islamique a commencé, en compagnie de son père, à réaliser de trop bonnes et trop voyantes affaires. Outre l'invocation de ses droits constitutionnels, le président Ishaq Khan justifie sa décision par des accusations de « népotisme et de corruption » portées contre l'entourage du Premier ministre. Dans le courant du mois, l'étau se resserre autour des proches de Benazir Bhutto.

Le 17, le second anniversaire de la mort du général Zia rassemble des dizaines de milliers de personnes à Islamabad sur l'initiative de M. Ejaz Ul-Haq, fils du disparu et membre du gouvernement intérimaire, qui ne cache pas ses ambitions personnelles. De son côté, le chef d'état-major, le général Mirza Aslam Beg, véritable responsable de la chute de Mme Bhutto, prétend « ne pas vouloir s'occuper de politique » : c'est exactement ce qu'affirmait le général Zia en 1977, peu de temps avant de renverser Ali Bhutto (24 octobre).

France

Envers et contre tout

Chef des services spéciaux, ministre, gouverneur de l'Algérie, dirigeant de l'OAS, poursuivi pour atteinte à l'autorité de l'État, un lien unit les étapes mouvementées de la carrière politique de Jacques Soustelle, mort le 7 août à l'âge de 78 ans. Rien en revanche ne rattache ce personnage à son double, ethnologue de terrain, spécialiste des civilisations précolombiennes, professeur à l'École des hautes études et vulgarisateur de haut niveau. Rien, sinon l'histoire et une certaine idée de la place qu'il convient d'y occuper.

Le Mexique d'abord. Le jeune normalien agrégé de philosophie débarque à Veracruz en 1932. De deux années d'observations sur le terrain, il rapporte les matériaux d'une thèse qui démontrera que les Indiens, jusque-là ignorés et méprisés, doivent être respectés en tant que dépositaires d'une véritable culture. Nommé sous-directeur du nouveau musée de l'Homme en 1937, il est chargé de cours au Collège de France en 1939. Mais, en ces temps troublés, son humanisme le pousse aussi vers le Comité de vigilance des intellectuels antifascistes, dont il est membre de la direction dès 1937. Les mêmes sentiments le font rejoindre le général de Gaulle en juillet 1940. Chargé de l'Information au Comité national français de Londres en 1942, il prend ensuite la direction des services de renseignements de la France libre à Alger en 1943. Ministre de l'Information puis des Colonies au sein du gouvernement provisoire de la République française, il suit de Gaulle au RPF, dont il est le secrétaire général de 1947 à 1951. À cette date, il est élu député du Rhône. Entre-temps, il avait publié ses souvenirs de la Résistance sous le titre bien choisi d'Envers et contre tout.

En 1955, Pierre Mendès France le nomme gouverneur général de l'Algérie avec pour mission de réussir l'« intégration ». La même année, il publie la Vie quotidienne des Aztèques. Son image de réformateur le fait tout d'abord considérer avec hostilité par les Français d'Algérie. Mais les massacres perpétrés par le FLN dans le Constantinois en août 1955 le frappent. Il devient alors un partisan de la répression avant de devoir repartir pour la métropole, en janvier 1956.

Bien qu'il se défie des positions ambiguës du général de Gaulle sur l'Algérie, le président de l'Union pour le salut et le renouveau de l'Algérie française facilite son retour au pouvoir en mai 1958. En 1960, ses craintes s'avérant fondées, le ministre de l'Information puis ministre délégué auprès du Premier ministre quitte le gouvernement, rompt avec le gaullisme et reprend ses cours. Il s'exile volontairement en décembre 1961 et devient l'un des responsables de l'OAS. Un an plus tard, un mandat d'arrêt est lancé contre lui. Il rentre en France au bénéfice de la loi d'amnistie de 1968 après s'être entièrement consacré à ses recherches ethnologiques et historiques durant sept ans. Il occupe diverses fonctions électives à Lyon et dans le Rhône de 1971 à 1978 avant de se retirer de la vie politique. Il est élu à l'Académie française en 1983, et c'est à ces « Indiens taciturnes aux yeux d'obsidienne » qu'il consacre ses derniers ouvrages.

Provence

Le Très Grand Vandale

Voilà bientôt sept ans que le TGV Paris-Lyon sillonne sans dommages le Morvan et la Bourgogne. Une fois franchis les obstacles posés par la traversée de la banlieue parisienne, le TGV Atlantique file à présent vers Bordeaux avec la bénédiction des régions desservies. Les futurs tracés vers l'Est, le Nord et entre Avignon et l'Espagne semblent globalement acceptés. En revanche, le projet de TGV Sud-Est provoque une levée de boucliers dans la vallée du Rhône et en Provence. On croyait pourtant la première résignée à son sort de voie de communication, et l'on voyait jusqu'à présent la seconde se vendre au tourisme sans état d'âme.

« Justement, trop, c'est trop », expliquent les élus et les futurs riverains qui invoquent les mânes de Mistral, Cézanne, Giono et Pagnol. Tous condamnent par avance le martyre des sites. Certains dénoncent de choquantes préférences partisanes. En Provence, les opposants contestent l'intérêt même d'un train « qui ne transportera que des P-DG, des vieux et des Parisiens ». Le 18 août, des manifestations entre Valence et Fréjus, organisées notamment par la Coordination associative régionale de défense de l'environnement (CARDE), retardent 20 000 voyageurs durant plusieurs heures.

Un avant-goût des « quelques minutes » sur la durée du parcours que coûterait à la SNCF, selon les détracteurs du projet, la sauvegarde des paysages. Mais, additionnées, ces « quelques minutes » font que le train à grande vitesse n'en serait plus un. Et le ministre des Transports Michel Delebarre peut aisément dénoncer « les faiseurs d'illusion qui laissent entendre que les trains à grande vitesse pourraient emprunter sans de graves problèmes des voies existantes d'ores et déjà surchargées ou des couloirs ferroviaires au cœur des agglomérations ».

Les responsabilités sont partagées. La SNCF n'a consulté ni les maires ni la population. Elle n'a pas fait valoir les efforts de protection de l'environnement qui représentent 15 % des 20 milliards de dépenses prévus. Elle a multiplié le nombre des victimes potentielles en publiant plusieurs variantes au tracé. Elle n'a pas informé ses détracteurs des contraintes propres au TGV, les laissant défendre des alternatives vaines. Le 2 août, l'intervention du ministre, qui a écarté certains tracés à l'étude et a chargé une mission de veiller à « la bonne insertion de la ligne nouvelle », a été considérée comme « un nouveau diktat de Paris ».

Depuis, pourtant, des usagers et des écologistes ont pris la défense du projet. La décision d'épargner la vallée de la Durance et la montagne Sainte-Victoire a, au moins momentanément, démobilisé les contestataires. L'éclair argenté dans les collines n'aurait-il pas fini par séduire Cézanne lui-même ?

Le mois de l'amiral Lacoste

L'agression de Saddam Hussein contre le Koweït et la réaction militaire massive des États-Unis, sous le couvert des Nations unies ont surpris les opinions publiques en survenant, au cœur de l'été, comme un coup de tonnerre dans un ciel serein.

Alors que tous les observateurs spéculaient sur les bouleversements de l'empire soviétique, sur la réunification de l'Allemagne et sur les négociations de désarmement, on avait fini par oublier que le Moyen-Orient était une poudrière. Il y avait si longtemps qu'on parlait de la question palestinienne, et des affaires du pétrole, et du Liban déchiré par la guerre... Mais, pour la première fois depuis quatre décennies, la situation mondiale n'était plus soumise aux blocages imposés par l'affrontement américano-soviétique ; les États-Unis avaient retrouvé leur liberté d'action. Comme ils l'avaient fait déjà en Corée en 1950, à l'époque où ils disposaient encore du monopole nucléaire, ils pensaient pouvoir jouer à nouveau le rôle de gendarmes du monde avec l'approbation du Conseil de sécurité.

Cependant, le Moyen-Orient n'est pas l'Europe de Munich de 1938, pas plus que Saddam Hussein ne peut être assimilé à Hitler. L'affaire du Golfe s'inscrit dans le contexte compliqué du monde arabe, des intérêts pétroliers et du conflit israélo-palestinien. C'est aussi un affrontement Nord-Sud, opposant les pays riches aux plus pauvres, avec toutes les frustrations et les pulsions révolutionnaires que cela implique.

Le mois d'août 1990 s'est écoulé sans que l'irréversible se produise. Le président des États-Unis n'a pas cédé aux pressions de ceux qui le poussaient à écraser d'emblée l'Irak sous les bombes. Il a fait preuve de fermeté en déployant un imposant dispositif militaire pour protéger l'Arabie Saoudite et bloquer toute nouvelle initiative militaire. Il a fait preuve de prudence en établissant l'embargo sans fermer la porte à des solutions politiques. Ainsi, il a pu obtenir l'appui du Conseil de sécurité et de toutes les nations qui se sont coalisées pour condamner l'usage de la force contre le Koweït, le scandaleux chantage aux otages et la menace d'emploi des armes chimiques par Saddam Hussein.

Le maniement de la force armée au service du droit international est un art difficile, hormis les cas évidents de légitime défense. Les parties en présence et les opinions publiques concernées n'ont pas les mêmes notions du droit ni les mêmes perceptions de la justice. Les grandes puissances, qui ont souvent fermé les yeux sur d'autres violations, savent bien que les masses arabes ne sont pas plus convaincues par le rappel des grands principes et qu'elles écoutent avec complaisance les arguments de Saddam Hussein...

Cette crise est politique autant que militaire, révolutionnaire et sociologique autant qu'économique et morale. Quelle que soit son issue, après un dénouement par les armes ou par la négociation, elle aura valeur d'exemple et pèsera lourd dans l'avenir stratégique du monde.

Amiral Pierre Lacoste

Pays de l'Est

L'année des élections (suite)

Après la Pologne, l'Allemagne de l'Est, la Hongrie (

Les 8 et 9 juin, 96 % des Tchécoslovaques se rendent aux urnes. Donnés favoris par les sondages, le Forum civique (OP) et son pendant slovaque Public contre la violence (VPN) créent toutefois la surprise en obtenant la majorité absolue dans les deux chambres du Parlement fédéral. Les 46 % des voix qu'ils recueillent en moyenne leur assurent 87 sièges sur 150 à la Chambre du peuple et 82 sur 150 à la Chambre des nations. Autre sujet d'étonnement : avec plus de 13,5 % des voix et 24 sièges dans chaque chambre, le Parti communiste (PCT) précède l'Union chrétienne-démocrate (KDU), qui n'obtient que 11 % à 12 % des suffrages et 20 députés dans chaque chambre. Enfin, les candidats régionalistes du Mouvement autonomiste morave (MORSL) et du Parti national slovaque (SNS) réalisent des scores inattendus en remportant 17 et 15 sièges. Le 12, fort de sa victoire contre la KDU dans le propre fief de celle-ci, le Slovaque Marian Calfa est reconduit à la tête d'un gouvernement auquel les chrétiens-démocrates acceptent de participer.

Le Parti socialiste bulgare (PSB) peut se targuer d'être le seul parti communiste d'Europe de l'Est à tenir son pouvoir des urnes. À l'issue du scrutin qui se déroule les 10 et 17 − avec une participation de 90,7 % au premier tour −, le PSB dispose de la majorité absolue au Parlement : 211 sièges sur 400, avec 47,15 % des voix. Le fait d'armes de ses candidats : le renversement de leur ancien chef Todor Jivkov ; leur argument : l'expérience du pouvoir ; leur meilleur allié : la peur du changement. Leur victoire est à nuancer. Avec 36,20 % des suffrages et 144 sièges, l'Union des forces démocratiques (UFD), qui regroupe seize partis, réalise un score honorable dans un pays où l'opposition était inexistante avant novembre 1989. La force principale de l'UFD réside dans l'électorat des grandes villes, qui manifeste d'ailleurs massivement et dans le calme contre les irrégularités du scrutin dès le lendemain du premier tour. L'UFD n'a plus qu'à attendre que le temps fasse son œuvre. Avec les 16 députés du Parti agrarien (PAB), ancien satellite du Parti communiste qui a repris son indépendance, et les 23 élus du Mouvement pour les droits et les libertés (DPS), qui a essentiellement recueilli le vote turc, l'opposition non-communiste dispose d'une minorité de blocage au Parlement.

Afrique du Sud

Mandela libéré

« Le gouvernement a pris la ferme décision de libérer Nelson Mandela. » Tout est dit. S'adressant le 2 février au Parlement sud-africain, le président Frederik De Klerk ouvre la voie à la « nouvelle Afrique du Sud » qu'il promet depuis son arrivée au pouvoir, en août 1989. Il annonce aussi la légalisation immédiate du Congrès national africain (ANC) et d'autres organisations nationalistes noires, notamment du Front démocratique uni (UDF), qui constitue la branche interne de l'ANC dont la direction est en exil en Zambie. Ces mesures s'accompagnent de la levée partielle de l'état d'urgence et de la libération de la plupart des prisonniers politiques. Les déclarations de M. De Klerk prennent de court les milieux politiques sud-africains et la communauté internationale, ainsi que l'ANC qui appelle ses partisans à « ne pas se laisser démobiliser ». Le 11, Nelson Mandela est libéré.

Né en 1918, Nelson Mandela est un jeune aristocrate xhosa, cultivé, ambitieux et déjà rebelle lorsqu'il rencontre Walter Sisulu, qui le fait entrer à l'ANC en 1944. Avec ce dernier et Oliver Tambo, actuel président de l'ANC, il revitalise l'organisation créée en 1912. En 1960, l'état d'urgence est proclamé, l'ANC est interdit. Nelson Mandela entre dans la clandestinité et organise la lutte armée. Il est arrêté le 5 août 1962. Le 12 juin 1964, il est condamné à la prison à vie. Son sort mobilise bientôt la communauté internationale, qui entreprend de boycotter le régime de l'apartheid. En janvier 1985, le président Pieter Botha propose à Nelson Mandela de le relâcher contre la promesse de renoncer à la lutte armée. Il refuse. En août 1988, le chef historique de l'ANC est hospitalisé puis placé en résidence surveillée. Rencontrant le président Botha en juillet 1989, il se déclare en faveur d'une « évolution pacifique » de la situation sud-africaine.

Dans son premier discours, prononcé au Cap dès sa libération devant des dizaines de milliers de personnes, il affirme toutefois : « Nous n'avons pas d'autre choix que de continuer la lutte armée. » Peut-il laisser croire à ses partisans que sa libération était une fin en soi ? Mais il ajoute aussitôt : « Nous exprimons l'espoir de voir s'instaurer rapidement un climat conduisant à une solution négociée. » Le 2 mars, le comité exécutif de l'ANC le nomme vice-président du mouvement, lui donnant ainsi les moyens de mener sa politique de main tendue au pouvoir.