En mars, la douceur des premiers jours fait place à une longue période froide (3 – 21 mars) ; la comparaison des records de températures minimales élevées (12,7 °C à Dax le 1^er mars, 8,1 °C à Saint-Etienne le 2) et des records de températures minimales basses (– 5 °C à Lille le 13, – 3,6 °C à Lorient, – 7,2 °C à Metz le 15 ou – 6,4 °C à Salon-de-Provence le 21) révèle l'ampleur des contrastes thermiques. Les températures moyennes sont inférieures aux normales dans toutes les régions à l'exception du Sud-Ouest. Pluie et neige sont inégalement réparties dans le temps et dans l'espace ; des pluies relativement intenses ont été notées au cours du mois : 17 mm en trois heures à Saint-Girons le 9 et 19 mm en six heures à Nantes le 21.

Les littoraux normand, breton et corse ont connu des vents forts à la fin de la deuxième décade : 104 km/h à Carteret le 18, 104 km/h à Bréhat et 121 km/h à Cancale le 19, 133 km/h au cap Corse le 20. Au terme de cet hiver rigoureux, il ne semble pas que les cultures aient souffert du froid, mais le bilan hydrique des sols est toujours déficitaire dans la région toulousaine, en Roussillon, en Haute-Corse, en Provence et dans les régions de Clermont-Ferrand et de Colmar.

Philippe C. Chamard