La guerre économique

Le 2, tandis que le président iraqien, M. Saddam Hussein, offre aux autorités de Téhéran de conclure la paix, l'aviation iranienne bombarde les installations pétrolières d'Aqrah, au nord-ouest de l'Iraq. L'escalade militaire, entre les deux belligérants, se poursuit avec la recrudescence des attaques dirigées contre des objectifs économiques. La raffinerie d'Ispahan est bombardée le 7, et à nouveau le 10. L'Iran riposte par des tirs d'artillerie contre les stations de pompage du pétrole de Bassora le 7, tandis que, le 11, un missile sol-sol, destiné à la raffinerie d'Al-Dowra, atteint la banlieue de Badgad. Le 12, les Mirage F1 iraqiens attaquent le terminal flottant de Sirri, situé à près de 1 000 km des côtes iraqiennes, près du détroit d'Ormuz. Deux navires-citernes sont touchés. L'île de Sirri, jusqu'à présent hors de portée de l'aviation iraqienne, était devenue le principal lieu d'enlèvement du brut de l'Iran, après les assauts répétés contre le terminal de l'île de Kharg. Le régime de Bagdad, qui tente d'asphyxier l'économie iranienne en bloquant ses exportations de pétrole, a lancé depuis août 1985 plus d'une centaine de raids contre Kharg, dont le dernier a eu lieu le 7.

Le 13, Téhéran accuse les pays du Golfe d'avoir aidé l'Iraq et profère des menaces à l'encontre de leurs installations pétrolières. Les six pays membres du Conseil de coopération du Golfe, qui se réunissent à Abha, en Arabie Saoudite, du 25 au 27, s'inquiètent de l'intensification de la « guerre des pétroliers ». 59 navires ont été touchés depuis le début de l'année. Les attaques, de plus en plus nombreuses, surtout à partir de la mi-août, sont aussi de plus en plus meurtrières et de plus en plus lointaines.

Par ailleurs, un an après la trêve instaurée dans la « guerre des villes », celle-ci reprend le 6, avec l'attaque par l'artillerie iranienne de la ville de Sirouan, dans le Kurdistan iraqien ; 86 civils sont tués Le 8, des localités des gouvernorats de Diyala et de Missane, au centre et au sud de l'Iraq, sont bombardées. Le même jour, l'aviation iraqienne touche la ville d'Armara, située près de la frontière. Bassora est pilonnée le 9, à nouveau le 19. L'Iraq, qui semble être le plus touché par la reprise des actions militaires contre les zones civiles fait état de 121 morts et de 360 blessés. Malgré l'appel lancé le 14 par le secrétaire général de l'ONU, M. Javier Peréz de Cuellar, pour que les deux États cessent l'escalade des représailles, une trêve n'est instaurée que le 15 septembre, après plusieurs autres bombardements meurtriers. Bassora est attaquée le 8 et le 9 septembre, tandis que l'aviation iraqienne prend Tabriz pour objectif le 9 et le 10, puis Kerend le 12, quelques heures après l'envoi d'un missile iranien sur le centre de Bagdad.

Les deux Soudan

Le 16, un avion de la Compagnie nationale Sudan Airways est abattu par un missile SAM 7, au moment de son décollage de l'aéroport de Malakal, au sud-est du pays. Les 60 passagers et membres de l'équipage sont tués. Cette attaque survient 24 heures après l'ordre, lancé par le colonel John Garang, de l'Armée populaire pour la libération du Soudan (APLS), d'abattre tout avion, civil ou militaire, qui survolerait les zones qu'il contrôle. Le 18, à Londres, l'APLS revendique la destruction de l'appareil.

Branche armée du Mouvement populaire pour la libération du Soudan (MPLS), l'APLS a été créée en 1983 par le colonel John Garang, qui combattait la politique de l'ancien président Numayri, jugée trop favorable au Nord et à sa population musulmane, tandis que le Sud, à majorité chrétienne, était négligé.

Après le coup d'État du général Sewar el-Dhahab, le nouveau gouvernement a engagé un processus de négociations de paix avec les rebelles du Sud, marqué par la signature, en mars, de la déclaration de Koka-Dam (Éthiopie), puis par la création, en mai, d'un ministère de la Paix et du Congrès institutionnel, chargé des contacts avec le colonel Garang. Début août, à Addis-Abeba, des pourparlers s'engagent entre le Premier ministre, M. Sadek el-Mahdi, et le colonel Garang. Ils s'achèvent, le 12, sans qu'aucun accord ne soit intervenu, le MPLS posant comme condition préalable l'abolition de la loi islamique et le retour à la Constitution de 1956.

Bénéficiant de l'appui logistique et matériel de l'Éthiopie et disposant d'un contingent de 15 000 hommes environ, l'Armée populaire pour la libération du Soudan contrôle une partie des trois provinces du Sud, à l'exception des grands centres urbains. Les opérations antiaériennes sont destinées à asphyxier les troupes de l'armée régulière, en garnison dans les villes de Bentiu, Juba, Wau et Malakal. Le 19, l'APLS annonce une offensive contre ces villes et invite la population civile à les évacuer. Le lendemain, la ville de Wau est bombardée et 117 soldats sont tués.

La situation alimentaire des populations du Sud est préoccupante, surtout dans la région de Wau, où les habitants assiégés, auxquels s'ajoutent 30 000 à 50 000 réfugiés, sont menacés de famine. La Croix-Rouge, qui avait mis en place un pont aérien, à partir de l'aéroport d'Entebbe, pour ravitailler la ville, cesse ses livraisons le 18, en raison des menaces d'attaque aérienne. Le 20, l'ONU annonce le retrait de son personnel ; les derniers camions de vivres, acheminés de l'Ouganda, parviennent à Juba le 27, avant que les autorités ougandaises n'interdisent le transit. Le 2 septembre, la CEE décide de tenter de livrer des céréales aux habitants de Wau, à partir du Zaïre.

Berlin : les vingt-cinq ans du mur

Le 13 août, la commémoration du vingt-cinquième anniversaire de la construction du mur de Berlin est célébrée dans les deux parties de la ville, à l'Est par un défilé militaire et, à l'Ouest, par une cérémonie au Reichstag, présidée par le chancelier Helmut Kohl, et par le dépôt de 74 croix, en souvenir des victimes du mur. Malgré divers appels invitant à l'organisation de vastes manifestations de masse, la population du secteur occidental est peu mobilisée. Le 9, quelque 3 000 jeunes chrétiens-démocrates manifestent et, au point de passage international de Check Point Charlie, certains tentent d'escalader le mur et de brûler des drapeaux est-allemands.

Malgré ses 160 km de béton et de fils barbelés, ses 294 miradors, les 10 000 vopos qui le gardent, le mur a été le témoin de nombreuses tentatives d'évasion. Le 28 août, un couple est-allemand, accompagné de son enfant, parvient à le franchir à bord d'un camion, en forçant le passage et le poste de contrôle de Check Point Charlie. Au total, 4 909 fugitifs, dont 554 militaires, ont réussi à gagner le secteur occidental, 3 000 ont échoué et 74 sont morts au cours de leur tentative.

Symbole de la permanence de la question allemande, le mur de Berlin est actuellement l'objet d'une nouvelle querelle entre les deux Allemagnes. Celle-ci concerne l'utilisation du statut quadripartite de la ville, garantissant la libre circulation entre les quatre secteurs, pour favoriser le passage à l'Ouest de milliers d'immigrés du tiers-monde. Pour les autorités d'occupations occidentales, le mur est une simple ligne de démarcation, tandis que le gouvernement de la RDA voudrait le faire reconnaître comme frontière nationale. Ainsi, tout étranger arrivé à Berlin-Est par les avions d'Interflug ou d'Aeroflot peut pénétrer dans le secteur occidental sans visa ni contrôle. Les autorités ouest-allemandes s'inquiètent de l'afflux chez elles des demandeurs d'asile, dont la moitié transite par Berlin. En juillet, 4 451 réfugiés, la plupart originaires d'Iran, ont emprunté cette voie.

Au début du mois d'août, les trois puissances occidentales occupant la ville (États-Unis, France et Grande-Bretagne) ont demandé à l'Union soviétique, quatrième État responsable du statut de Berlin, qu'elle limite les « abus de la liberté de circulation » par le secteur oriental.

Le père de la patrie

M. Urho Kekkonen, qui a été chef de gouvernement et chef de l'État de la Finlande pendant plus de 30 ans, meurt à Helsinki, dans la nuit du 30 au 31.

Fils de forestier, il est né à Pielavesi, petit village de la province de Savo, le 3 septembre 1900. Très tôt, il combat en faveur de la liberté de son pays et, lorsque, en 1918, éclate la révolution, il rejoint les rangs de l'Armée blanche. Conseiller juridique, militant du parti agrarien, il est élu député de Carélie en 1936 et entre, la même année, au gouvernement comme secrétaire d'État à l'Agriculture. Il occupe ensuite plusieurs postes ministériels : celui de la Justice en 1936 et 1937, puis de 1944 à 1946, et celui de l'Intérieur de 1937 à 1939.

Retiré de la vie politique pendant la Seconde Guerre mondiale, il publie des articles politiques sous le pseudonyme de Pekku Leitsi. En 1943, alors que la Finlande est entraînée dans la guerre aux côtés de l'Allemagne, Urho Kekkonen, dans un discours prononcé à Stockholm, définit sa politique étrangère, à laquelle il restera fidèle jusqu'à sa retraite. Pour conserver son indépendance, la Finlande, qui possède avec l'U.R.S.S. une frontière de plus de 2 000 km de long se doit d'établir des relations étroites avec son voisin, tout en se tenant à l'écart des conflits entre grandes puissances. Cette stratégie, qu'il élabore à partir de 1944 avec le président Paasikivi, baptisée ligne Paasikivi-Kekkonen, aboutit à la signature, le 14 septembre 1944, d'une paix séparée avec l'Union soviétique, grâce à laquelle la Finlande n'est pas englobée parmi les États satellites de l'URSS. En 1948, il est l'un des négociateurs, à Moscou, du traité d'amitié, de coopération et d'assistance mutuelle finno-soviétique.

Nommé Premier ministre en 1950, il dirige cinq gouvernements, jusqu'à son élection à la présidence de la République, le 15 février 1956. Élu (en 1956, par une majorité très étroite de 151 voix contre 149), il est ensuite réélu sans difficulté jusqu'en 1978, réalisant même peu à peu l'unité de la plupart des partis politiques. Le 27 octobre 1981, il démissionne de ses fonctions pour raison de santé.

Durant ses cinq mandats présidentiels il renforce les relations finno-soviétiques par la prolongation du traité d'amitié et par la signature d'un traité de coopération avec le Comecon. En même temps, il noue des liens avec le bloc occidental : entrée de la Finlande à l'ONU et au Conseil nordique en 1955, à l'OCDE en 1969 et accord de libre-échange avec la CEE en 1973. Intransigeant sur la neutralité finlandaise, Urho Kekkonen joue un rôle déterminant dans la tenue, en 1975, de la Conférence d'Helsinki sur la sécurité et la coopération en Europe. Aucun de ses successeurs n'a remis en cause sa politique extérieure, fondée sur une neutralité absolue. Le pont qu'il a établi entre l'Est et l'Ouest reste solide.

Le mois de Jean Le Poulain

Août ! La liberté. Je retrouve avec délices une vie toute virgilienne dans ma vieille maison provençale, au milieu des vignes, près de Vaison. Mais, cette année, ce ne seront pas d'insouciantes vacances : depuis le premier de ce mois, je suis devenu, pour trois ans, le dix-neuvième administrateur général de la Comédie-Française. Cette longue dynastie, qui a commencé en 1849 avec Arsène Houssaye, m'impressionne beaucoup.

Ma rustique paix romaine n'est que relative. Comment se fait-il que, chaque jour, immanquablement, l'actualité nous apporte surtout des mauvaises nouvelles ? On se bat au Liban, rien ne s'arrange en Afrique du Sud, des forêts brûlent dans le Midi, en Corse, en Espagne...

Ne nous laissons pas distraire de notre devoir par des problèmes qui nous dépassent. Le secret de ma philosophie, ce sont les méditations « siestiques » : allongé à l'ombre sur la terrasse, je pense à ma future tâche et j'apprivoise doucement les difficultés. Au chant des cigales se mêlent d'autres rumeurs : Nelson Piquet vient de remporter le premier Grand Prix automobile de Hongrie devant 200 000 spectateurs enthousiastes, sans compter des millions de téléspectateurs, probablement. Quel spectacle ! De nos jours, le théâtre a de bien puissants rivaux.

Pour survivre, il a voulu rivaliser avec le cinéma, parfois maladroitement, en particulier sur le plan des décors et des éclairages. Mais l'acteur dans tout cela ? Il arrive qu'on ne le voit qu'à peine, parfois uniquement en contre-jour ; et on l'entend de moins en moins, parce qu'il a adopté un jeu plus intériorisé, et aussi parce que la diction est un art qui se perd.

Je veux lui redonner la première place, car ce qui fait la richesse et l'attrait du théâtre, c'est la présence de l'acteur vivant, et cette sorte de communion qui s'établit entre la scène et la salle, au fil du texte. Les Chinois commencent à entraîner des cosmonautes ; plus modestement, pour assurer l'avenir de la Troupe, nous aurons notre propre école et formerons de jeunes comédiens pour les besoins spécifiques de la Comédie-Française. Le talent est un don du ciel, mais avoir une diction parfaite, savoir dire les vers, c'est le fruit d'une longue discipline.

Les bulletins d'information me rappellent à la réalité immédiate. On commente inlassablement l'explosion nucléaire à Tchernobyl. Les esprits chagrins qui se penchent avec suspicion sur les radis du marché ne manqueraient pas de trouver mes préoccupations bien futiles dans cette époque si menacée. C'est vrai. Mais le monde ne sera pas meilleur si nous devenons lugubres. Au contraire, il a besoin de pitres pour faire diversion...

Allons, il va y avoir beaucoup à faire. Encore quelques jours et nous allons nous remettre à jouer : Molière bien sûr, et aussi Racine, Shakespeare, Becque, Genêt, Dostoïevski, Schnitzler, sans compter les représentations au Petit Odéon et au Petit Montparnasse, les tournées, les enregistrements pour la radio et la télévision. Je me hâte de profiter des dernières siestes, car, comme dit Irina à la fin des Trois Soeurs : « Bientôt ce sera l'hiver, la neige couvrira tout, mais je travaillerai, je travaillerai ! »

Jean Le Poulain