Estonie (suite)
Le 15 juin 1920 l’assemblée constituante (élue en avr. 1919), avec August Rei (1886- ?) comme président, vote une constitution qui dote du pouvoir législatif une chambre unique (Riigikogu) élue pour trois ans selon un système proportionnel ; le chef de l’État est aussi chef du gouvernement. Jusqu’en 1933, une dizaine de gouvernements de coalition (Päts, Tõnisson, Teemant) se succèdent ; en 1924, le parti communiste est dissous. La grande crise économique de 1930 provoque en Estonie, comme ailleurs, des troubles graves. Un référendum d’octobre 1933 amène une révision de la Constitution dans le sens d’un renforcement du pouvoir exécutif : Laidoner exerce alors une dictature de fait sous la présidence nominale de Päts. En 1937, une nouvelle constitution est promulguée, qui établit deux chambres : Päts est élu président de la République.
Mais déjà les années de l’Estonie indépendante sont comptées. Bien qu’elle ait signé en 1932 un pacte de non-agression avec l’U. R. S. S., l’Estonie subit le contrecoup du pacte germano-soviétique (août 1939), dont un protocole secret place l’Estonie dans l’orbite soviétique. Le 28 septembre, les Russes imposent au petit État un traité de mutuelle assistance qui renouvelle le pacte de 1932, mais comporte la concession à l’U. R. S. S. des bases navales de Khiouma (Dago), Sarema et Paldiski.
Le 16 juin 1940, un ultimatum soviétique exige l’« application honnête » de ce traité ; le lendemain, les troupes russes occupent le pays ; le 19 juin, un membre du Politburo, Andreï Aleksandrovitch Jdanov, s’installe à Tallin pour organiser le gouvernement soviétique de la république d’Estonie ; le 21 juin. Johannes Vares (1890-1946) en prend la direction. En juillet, une chambre est élue qui ne comporte que des partisans du régime ; le 21 juillet, elle vote à l’unanimité un vœu appelant la réunion de l’Estonie à l’U. R. S. S. : cette réunion est effective le 6 août. Les leaders de l’ancien régime, Päts et Laidoner en tête, sont arrêtés. En mai-juin 1941, des déportations massives liquident l’opposition, à la veille de l’invasion de l’Estonie par les Allemands (armée von Leeb) ; Tallin tombe entre les mains de ceux-ci le 28 août. En 1944, les Russes reprennent le pays (entrée à Tallin le 22 sept. 1944), et l’Estonie redevient la 15e république de l’U. R. S. S.
P. P.
➙ Lettonie / Lituanie / U. R. S. S.
Z. Ligers, Histoire des villes de Lettonie et d’Estonie des origines jusqu’à la fin du xviiie s. (P. U. F., 1946). / E. Uustalu, The History of Estonian People (Londres, 1952).