Empire britannique (suite)

• 1835 : le gouverneur de la colonie du Cap, Benjamin D’Urban (1777-1849), annexe de nouveaux territoires, sous le nom de « province d’Adélaïde », et en chasse les populations noires. Londres désapprouve cette initiative et l’oblige à abandonner sa conquête, au grand mécontentement des Boers. À partir de 1834-35, ceux-ci quittent le territoire de la colonie britannique pour aller s’installer dans les petits États libres du Transvaal, du Natal et de l’Orange, qu’ils ont fondés. C’est le « Grand Trek ».

• 1837 : Edward Wakefield (1796-1862), sur la proposition duquel on a modifié, en 1831, la distribution des terres en Australie (les terres ne sont plus gratuites ; il faut les acheter par vastes lots ; le but est de créer ainsi une classe dirigeante riche), fonde la New Zealand Association.

• 1837-38 : rébellions au Canada pour obtenir l’autonomie.

• 1839 : le rapport rédigé par lord Durham après son séjour au Canada préconise une orientation vers des colonies de peuplement qui devraient pouvoir accéder assez vite à l’autonomie.

Occupation d’Aden.

• 1840 : installation en Nouvelle-Zélande après la signature du traité de Waitangi avec les chefs maoris.

• 1841 : entrée en vigueur de l’Acte d’union de 1840, qui fédère en une seule province le Haut- et le Bas-Canada. Celle-ci est dotée d’un gouvernement et d’une assemblée.

• 1841 : à la suite de la « guerre de l’opium », l’Angleterre s’installe à Hongkong.

• 1842 : l’Angleterre pénètre en Afghānistān, où l’influence russe menace son emprise sur l’Inde.

• 1843 : l’Angleterre de nouveau au Gold Coast.

L’esclavage domestique est supprimé en Inde.

• 1844 : annexion du Natal.

• 1849 : les Sikhs sont battus, et le Pendjab annexé.

• 1850 : l’« Australian Colonies Government Act » établit des conseils législatifs élus dans les colonies australiennes.

• 1852 : occupation de la Basse-Birmanie.

La convention de Sand River reconnaît l’existence de l’État boer du Transvaal.

• 1853 : la colonie du Cap obtient à son tour un système représentatif.

• 1854 : la convention de Bloemfontein reconnaît l’existence de l’État libre d’Orange.

• 1856 : naissance d’un gouvernement représentatif en Nouvelle-Zélande.

• 1857-58 : révolte des cipayes.

• 1858 : la Compagnie des Indes est supprimée définitivement, et le « Government of India Act » règle le fonctionnement du gouvernement des Indes.

• 1861 : annexion de Lagos.

• 1865 : « Colonial Laws Validity Act » : les colonies de peuplement sont autorisées à établir leur propre législation, encore que celle-ci ne doive pas être contraire aux lois de l’Empire.

• 1866 : la Jamaïque, où l’émancipation des esclaves avait rendu le gouvernement du pays impossible, redevient une colonie et perd son autonomie.

• 1867 : le « British North America Act », ratifié par le Parlement, crée le dominion du Canada ; c’est ici que s’amorce le virage qui, de l’Empire, conduira un jour au Commonwealth.

• 1870 : fin de la guerre contre les Maoris en Nouvelle-Zélande.

Arrivée de Cecil Rhodes* en Afrique du Sud.

• 1872 : discours de Disraeli* au Crystal Palace de Londres, où il affirme la nécessité, d’une politique impérialiste.

• 1873 : début de la dépression économique.

• 1874 : annexion des îles Fidji.

• 1874-1880 : Disraeli, accédant au pouvoir, engage l’Angleterre dans la voie de l’impérialisme.

• 1876 : Victoria prend le titre d’impératrice des Indes.

• 1878 : acquisition de Chypre.

• 1879 : installation au Nigeria.

• 1881 : installation au Bornéo septentrional.

• 1881-1885 : révolte nationaliste et religieuse du mahdī au Soudan.

• 1882 : le Royal Colonial Institute fait une active propagande pour l’impérialisme anglais.

L’Égypte, dont les finances étaient déjà pratiquement contrôlées par l’Angleterre, devient la « protégée » de celle-ci après la victoire des Anglais sur les nationalistes à Tell el-Kébir.

• 1885 : fondation du Congrès national indien.

• 1886 : l’action de la Royal Niger Company intensifie l’emprise anglaise sur l’Afrique occidentale, où la rivalité avec la France devient de plus en plus aiguë.

• 1887 : condominium franco-anglais sur les Nouvelles-Hébrides.

Première Conférence impériale à Londres.

• 1888 : occupation des Rhodésies, nommées d’après Cecil Rhodes, qui préconise la création d’un grand axe nord-sud en Afrique orientale.

• 1890 : occupation du Kenya et de Zanzibar, tandis que Cecil Rhodes, devenu le Premier ministre du Cap, entreprend d’organiser ses nouvelles colonies (début de la construction d’un chemin de fer transafricain).

• 1895 : sous l’impulsion de Joseph Chamberlain*, le Colonial Office devient un ministère essentiel du gouvernement anglais.

• 1897 : la deuxième Conférence impériale est l’occasion de débats sur la nature de l’Empire : doit-il être une fédération étroite ou un organisme de coopération plus lâche ? Il semble que l’on s’oriente vers cette dernière solution.

• 1898-99 : le Soudan est définitivement pacifié et conquis par les sanglantes campagnes du général Kitchener. C’est l’occasion d’un affrontement avec la France à Fachoda : à la transversale nord-sud anglaise s’opposait la conception d’une transversale est-ouest française, de Dakar à Djibouti. Mais la France préfère se retirer, et l’axe Le Caire-Le Cap devient une réalité.

• 1899 : occupation des îles Tonga et Salomon.

• 1899-1902 : guerre des Boers. Les États libres boers passent sous le contrôle anglais, bien que le traité de Vereeniging leur assure certains droits particuliers.

• 1900 : naissance des dominions d’Australie et de Nouvelle-Zélande.

• 1902 : troisième Conférence impériale.

• 1904 : expédition militaire britannique au Tibet (prise de Lhassa).

Création du Comité de défense impériale.

• 1909 : réforme Morley-Minto, qui élargit les pouvoirs des conseils provinciaux indiens.

Accroissement de la fédération des États malais.

• 1910 : création du dominion de l’Union sud-africaine.