Éd. 1971-1976

Bouts (Dieric) (suite)

La rigueur, la force d’expression dramatique et la tension de l’art de Van der Weyden ont profondément marqué le jeune Bouts, qui adapta néanmoins cette influence, et celle de Van Eyck, à son propre style. La synthèse du réalisme flamand et d’un lyrisme tempéré propre à l’art hollandais détermine le climat original de son œuvre. Un certain archaïsme y reste toujours présent, aussi bien dans l’organisation de l’espace que dans le placement des personnages et leurs gestes réservés. La troisième dimension n’est jamais réellement sensible, malgré le tracé froid et rationnel de la perspective ; cela est dû à la mise en valeur du relief des silhouettes, chacune pour elle-même, et n’est infirmé ni par le caractère à la fois riche et diaphane du coloris ni par une présence de la nature surtout sensible dans la suggestion des situations atmosphériques.

Peintre intimiste et paysagiste d’une subtilité particulière, Bouts apporte du point de vue de l’iconographie certaines innovations, en rapport direct avec les nouvelles tendances théologiques qui trouvaient à l’université de Louvain un sol fertile. Sa conception, à ce point de vue, s’accorde à la pathétique retenue et à cette sorte d’aura sacrée qui imprègnent son œuvre entière. Il est le peintre du mystère. Les sentiments et les passions n’existent chez lui qu’à titre potentiel, par la présence malgré tout éloquente de figures cloisonnées dans leur immobilité.

D. D.

W. Schöne, Dieric Bouts und seine Schule (Berlin, 1938).

Bovidés

Famille de ruminants caractérisés par leurs cornes creuses.

Généralités

Les Bovidés forment la plus grande famille des Artiodactyles (à doigts pairs) ruminants. Leur taille est très variable, de 1,80 m à 0,35 m. La tête est presque toujours pourvue de cornes, au moins chez les mâles. Ces cornes sont des étuis kératinisés coiffant des prolongements des os frontaux, les cornillons ; elles sont simples, mais peuvent être ornées de saillies spiralées ou de renflements transversaux.

Les membres des Bovidés, longs, souvent très fins, sont terminés par des doigts munis de sabots.

Leur denture est caractéristique : incisives et canines manquent à la mâchoire supérieure ; l’observation de celles de la mâchoire inférieure permet d’apprécier l’âge de nos Bovins domestiques. Les molaires sont à croissance continue et présentent à leur surface des crêtes émaillées pour broyer les aliments. La formule dentaire est :

soit 32 dents.

L’estomac composé a quatre poches : la panse, le bonnet, le feuillet, la caillette. L’intestin est long. Les Bovidés pratiquent la rumination. (V. ruminants.)

La sous-famille des Bovinés

Elle groupe nos bœufs domestiques (V. Bovins) et tout un ensemble d’animaux sauvages asiatiques et africains. L’ancêtre de nos bœufs est certainement l’Auroch, ou Ur. Son aire de répartition s’étendait de l’Europe à l’Asie et à l’Afrique du Nord. Le dernier sujet aurait été abattu en 1627. Son poil devait être lisse, brun foncé avec une ligne blanche sur l’échine. Ses cornes étaient grandes, courbées en avant, à extrémités pointues et lisses, et sa hauteur au garrot était de 2 m.

Le Zébu dériverait aussi de l’Auroch. Il est caractérisé par une bosse au garrot, qui est une réserve de graisse. Il est élevé pour sa viande. On le rencontre en Inde, en Chine et à Madagascar.

Le principal Boviné asiatique est le Buffle de l’Inde, ou Arni ; c’est avec lui que l’on cultive toutes les rizières de l’Extrême-Orient. Son aire de répartition s’étend de l’Égypte à la Chine. L’Italie, la Hongrie et les Balkans en utilisent une sous-espèce.

Trois Bovins sauvages asiatiques vivent en régions forestières : le Gaur, le Banteng et le Gayal. Le Kouprey, ou Bœuf gris cambodgien, a été décrit récemment. Tous ces Bovins asiatiques ont les quatre pattes blanches.

Le Yak ne se trouve que sur les hauts plateaux du Tibet ; domestiqué, il peut faire un excellent animal de bât, transportant en altitude des charges de près de 150 kg. Il a un poil très long et très épais.

Les Buffles d’Afrique vivent dans toutes les régions forestières africaines.

Deux Bovins de petite taille méritent d’être signalés. L’Anoa ressemble à un petit Buffle et est originaire des Célèbes. Le Bœuf musqué vit dans les régions circumpolaires boréales ; ses cornes forment sur le front un bandeau, puis se recourbent de chaque côté de la tête ; il a une très petite queue comme les Moutons ; il est revêtu de poils très longs et très fins ; il vit par petits troupeaux.

La sous-famille des Caprinés

Elle comprend des animaux dont le type est la Chèvre domestique, issue d’une Chèvre sauvage : la Chèvre œgagre ou Pasang de Perse, qui est un animal adapté à la vie en montagne et qui a une très belle encornure recourbée vers l’arrière et de près de 80 cm de long.

Les Bouquetins, ou Ibex, sont spécifiquement montagnards, à cornes puissantes dirigées vers l’arrière et en forme de cimeterre d’un mètre de long. Toutes les hautes montagnes, Pyrénées, Alpes, Caucase, en ont des troupeaux ; on les rencontre à la limite des neiges, vers 2 000 à 3 000 m.

Les Bouquetins asiatiques vivent à des altitudes encore plus grandes ; ce sont le Thar de l’Inde et de l’Himālaya, le Mouflon de Markhor d’Afghānistān, remarquable sauteur.

L’Afrique n’a qu’une espèce : le Mouflon à manchettes. Il vit dans les massifs montagneux du Sahara : Hoggar, Adrar des Iforas, etc. Son pelage, marron clair, est très développé sur le cou et sur les membres antérieurs ; il pend par-devant comme un tablier, jusqu’au-dessous des genoux. Ses cornes sont très puissantes.

La sous-famille des Ovinés

On peut prendre comme type notre Mouton domestique, très répandu dans les deux hémisphères. Ses cornes sont spiralées, placées latéralement, à pointes dirigées en dehors. Il dérive de plusieurs formes sauvages, dont le Mouton de Vigne et d’autres Moutons sauvages de Perse et d’Afghānistān. Le pelage du Mouton est très caractéristique : il donne la laine*. Le Caracul (ou Karakul) est élevé et sélectionné pour sa fourrure (astrakan).

D’autres Moutons sauvages, ou Mouflons, sont asiatiques : le Mouflon de Marco Polo, le Mouflon Argali, le Mouflon de Gmelin. À travers toute l’Amérique du Nord, du Mexique à l’Alaska, on rencontre dans les montagnes Rocheuses le Mouflon du Canada : c’est le Bighorn à cornes énormes et massives.

L’Europe aussi a des Mouflons de Corse et de Sardaigne. Ils vivent dans les rochers ; ils doivent leur existence à une sévère réglementation de la chasse.