Russie (suite)
Dans les Balkans et au Proche-Orient, la Russie se contente de défendre l’inviolabilité des détroits. En Iran et en Extrême-Orient, au contraire, elle mène une politique d’expansion. Au début du xxe s., l’influence russe s’établit au nord de l’Iran. La Russie, aidée par la France, l’Angleterre, les États-Unis et le Japon, cherche, d’autre part, à démanteler la Chine et oblige le Japon, victorieux de la Chine en 1894-95, à renoncer à la presqu’île du Liao-dong (Leao-tong). En 1896, la Banque russo-chinoise, fondée par Witte, reçoit du gouvernement chinois la concession de la construction de la voie ferrée Tchita-Vladivostok à travers la Mandchourie. En mars 1898, la Russie obtient de la Chine l’autorisation d’implanter une base navale à Port-Arthur. Cet acte impopulaire provoque une insurrection qui sera réprimée par huit pays. La Russie renforce ses positions en Mandchourie. La guerre avec le Japon devient inévitable.
Le marxisme et le mouvement révolutionnaire
En 1895, le prolétariat, déjà pénétré par les théories marxistes, apparaît comme une force nouvelle dans l’évolution du mouvement révolutionnaire. Le nom de Lénine commence à être connu. Dès 1894, Lénine dénonce dans ses articles les théories des populistes et des « marxistes libéraux ». Arrêté en décembre 1895, il est exilé en Sibérie. À Saint-Pétersbourg, les ouvriers se groupent en une « Union de lutte pour la libération de la classe ouvrière ». Ce mouvement est imité dans les autres grandes villes, et en mars 1898 est créé le parti ouvrier social-démocrate de Russie (P. O. S. D. R.). En 1900, le journal l’Iskra (l’Étincelle), pose les fondements idéologiques du nouveau parti. Le mouvement ouvrier, soutenu et organisé, prend une importance considérable. Chaque 1er-Mai devient une manifestation du prolétariat : en 1900, 10 000 ouvriers et étudiants sont dans la rue ; en 1901, 3 000 ouvriers de l’usine Oboukhov de Saint-Pétersbourg résistent à la police ; la manifestation politique de Sormovo en 1902 sera décrite par Gorki dans la Mère. En novembre 1902, les ouvriers de Rostov-sur-le-Don arrêtent le travail. La grève générale du Sud, commencée en 1903, se réalise grâce à l’union d’ouvriers de différentes nationalités. Le tsar prend peur, et charge S. V. Zoubatov d’introduire dans les organisations ouvrières des éléments de sa police secrète, l’Okhrana.
Les mouvements contestataires s’intensifient, et les jacqueries se succèdent. L’année 1902 voit l’Ukraine, la Géorgie et le gouvernement de Saratov en pleine effervescence. C’est en 1900 que se forme le parti social-révolutionnaire des S. R. Partisans de la terreur, ses membres assassinent en 1904 Viatcheslav Konstantinovitch Pleve (1846-1904), ministre de l’Intérieur.
Au cours de l’été de 1903 s’ouvre le IIe Congrès du parti ouvrier social-démocrate de Russie (P. O. S. D. R.), qui élabore un programme révolutionnaire marxiste. Mais les divisions internes s’y révèlent : la scission se fait entre bolcheviks (majoritaires), avec Lénine, et mencheviks (minoritaires), avec L. Martov (Iouli Ossipovitch Zederbaum [1873-1923]), Trotski* et Pavel Borissovitch Akselrod (1850-1928). En 1904, dans son livre Un pas en avant, deux pas en arrière, Lénine expose les idées des bolcheviks. Il a à ses côtés M. I. Kalinine, G. I. Petrovski, I. M. Sverdlov, V. K. Kournatovski, N. E. Baouman, M. M. Litvinov, R. S. Zemliatchka.
La guerre russo-japonaise*
Dans la nuit du 26-27 janvier (8-9 févr.) 1904, les torpilleurs japonais attaquent l’escadre russe à Port-Arthur. Les forces navales japonaises du Pacifique sont de loin supérieures à celles des Russes. De plus, les troupes russes sont mal approvisionnées et mal commandées. En juillet, malgré la résistance des troupes du général Roman Isidorovitch Kondratenko (1857-1904), les Japonais assiègent Port-Arthur, qu’ils prennent en décembre 1904 (janv. 1905). Le 24 février (9 mars) 1905, Moukden est pris également par eux et les 14 et 15 (27 et 28) mai a lieu la défaite navale de Tsushima. Le 23 août (5 sept.), la paix est signée avec le Japon à Portsmouth. La Russie cède au Japon ses droits de concession sur la presqu’île du Liaodong (Leao-tong), le chemin de fer au sud de la Mandchourie et la moitié sud de l’île de Sakhaline.
La révolution* russe de 1905
La défaite provoque le mécontentement populaire et favorise le mouvement révolutionnaire. Au début de janvier 1905, les ouvriers de l’usine Poutilov de Saint-Pétersbourg déclenchent une grève. Le prêtre Gueorgui Apollonovitch Gapon est à la tête des ouvriers, qui veulent présenter une pétition au tsar. Le 9 (22) janvier au matin, 150 000 personnes sont réunies sur la place du Palais. L’armée tire sur la foule. Cette journée, qui a reçu le nom de « Dimanche rouge », provoque l’indignation. Des barricades sont édifiées, une grève générale est déclenchée à Moscou et des grèves partielles éclatent à Riga, à Varsovie et à Tiflis ; les paysans des gouvernements d’Orel, de Voronej et de Koursk se soulèvent. Ainsi se déclenche la première révolution russe, qui durera de 1905 à 1907. Les masses populaires qui y participent luttent surtout contre les survivances du servage ; les mouvements paysans, bien qu’importants, ne s’associent pas à ceux du prolétariat. Quant à la bourgeoisie, elle se trouve isolée.
Le IIIe Congrès du P. O. S. D. R., réuni à Londres en avril 1905 et auquel ne participent que les bolcheviks, préconise une révolution conduite par le prolétariat et étudie les problèmes de l’insurrection armée et des grèves politiques de masse. Les thèses léninistes sont adoptées. Les mencheviks organisent de leur côté leur propre conférence, où ils soutiennent l’idée d’une révolution bourgeoise appuyée par le prolétariat.
En mai 1905, 220 000 ouvriers de l’usine textile d’Ivanovo-Voznessensk décident la grève et élisent un soviet de députés ouvriers. Les insurrections se succèdent à Łódź (en Pologne), à Perm, à Iekaterinbourg, à Tcheliabinsk, à Kharkov et à Lougansk. Les paysans se soulèvent en Ukraine, en Biélorussie, dans la région de la Volga et au Caucase. Une organisation paysanne se forme, dirigée par les S. R. et par la bourgeoisie libérale. La première mutinerie des marins du cuirassé Potemkine a lieu en juillet 1905.
Le 6 (19) août 1905, le gouvernement se décide à annoncer la convocation d’une douma consultative. La grève déclenchée en octobre à Moscou a un caractère nettement politique : elle s’étend à presque toutes les villes et réunit 2 millions de participants. Son mot d’ordre est le renversement de l’autocratie et la convocation d’une assemblée législative.