Ensemble des troubles qui se produisirent en Russie en 1905.

Depuis février 1904, la Russie est engagée dans une guerre contre le Japon pour assurer ses positions coloniales en Chine. Cette guerre est impopulaire tant chez les ouvriers et les paysans que chez les bourgeois libéraux, et son issue malheureuse contraindra le tsarisme à plus d’un recul. Depuis longtemps une crise sociale couve : en 1900, 77 établissements industriels ont été touchés par la grève ; en 1901, 121 ; en 1902, 123 ; en 1903, le pays connaît sa première grève générale. Enfin, l’opposition libérale force Nicolas II* à constituer un ministère de « défense », selon le mot de P. N. Milioukov, faisant appel à des modérés. C’est dans ce contexte que s’ouvre la révolution de 1905.

Le « dimanche rouge » et ses conséquences

En décembre 1904, les ouvriers du pétrole de Bakou obtiennent, à la suite d’une grève victorieuse, la signature d’une convention collective. Le 16 janvier (3 janv. anc. style) 1905, c’est l’usine Poutilov, la plus grande de Saint-Pétersbourg, qui se lance dans la grève, pour protester contre le licenciement de quatre ouvriers. La grève s’étend à d’autres usines et devient générale dans la capitale. Le 22 (9) janvier, sous la conduite du pope Gueorgui Apollonovitch Gapon (1870-1906) — qui se révélera être un agent de l’Okhrana —, un cortège pacifique d’ouvriers se forme pour porter au tsar une pétition où l’on pouvait lire : « Le despotisme et l’arbitraire nous étouffent [...]. Notre patience est à bout. Le moment terrible est venu pour nous où il vaut mieux mourir que de continuer à souffrir ces tourments intolérables. » La pétition comporte des revendications sociales et libérales, et, dans le défilé, ils sont plus de 140 000 qui portent des portraits du tsar et chantent des chants religieux.

Pour toute réponse, ils reçoivent du tsar les balles de ses fusils : il y a plus de 1 000 morts et plus de 2 000 blessés. Désormais, les ouvriers n’ont plus confiance dans le tsar. La colère gagne tout le pays, et la grève éclate dans toutes les grandes villes. Les ouvriers descendent dans les rues au cri de « À bas l’autocratie ». On compte bientôt 440 000 grévistes.

L’essor de la révolution ouvrière et paysanne

Des grèves économiques, des grèves de solidarité, on en vient aux grèves politiques, souvent accompagnées de manifestations, voire de heurts violents avec la police. C’est notamment le cas à Saint-Pétersbourg, à Moscou, à Varsovie, à Riga et à Bakou. Les ouvriers métallurgistes sont à l’avant-garde du mouvement. Les grèves et les manifestations redoublent à l’occasion du 1^er-Mai. Plus de 200 000 ouvriers y participent. Certaines actions se détachent par leur ampleur et la vigueur de l’affrontement : celle des ouvriers de Łódź, où se livrent, trois jours durant, du 5 au 8 juillet (22-24 juin), de véritables batailles de rues entre les grévistes et les troupes du tsar (c’est la première action armée des ouvriers) ; celle d’Ivanovo-Voznessensk, où, du 25 (12) mai au 5 août (23 juill.), 70 000 ouvriers, dont beaucoup de femmes, résistent à la faim et aux soldats, et créent même un des premiers soviets.