Son passage à Antioche est affirmé par les Actes et par Paul, et certains auteurs, comme Origène, Eusèbe* de Césarée, etc., en font un fondateur de l’Église d’Antioche, ce qui n’a rien d’impossible. Il semble aussi probable qu’il ait séjourné à Corinthe, bien que l’honneur de la fondation de cette Église revienne entièrement à Paul. Cependant, ce dernier parle des Corinthiens qui se réclament les uns « de Paul, les autres d’Apollos, d’autres encore de Cephas, comme si le Christ était divisé ». Cela laisse à penser que Pierre a pu aussi prêcher de son côté chez les Corinthiens.

Le séjour de Pierre à Rome a soulevé de nombreuses objections de la part des critiques, car il n’en est rien dit dans les Actes des Apôtres, et Paul n’en fait aucune mention dans son Épître aux Romains. Cependant, on peut trouver un indice dans la Première Épître de Pierre, où l’auteur termine en disant : « L’assemblée qui est à Babylone et Marc, mon fils, vous saluent. » La plupart des critiques s’accordent pour identifier Rome avec la Babylone du Nouveau Testament. On a aussi pensé trouver une allusion au martyre de Pierre et Paul à Rome dans le passage de l’Apocalypse relatif aux deux témoins dont « les corps resteront gisant sur la place de la grande ville qui est appelée d’une manière symbolique Sodome et Égypte ». Cette ville ne semble pouvoir être en effet que Rome.

Ce sont là des allusions possibles au séjour de Pierre et à son martyre à Rome, dont les plus anciens témoignages, ceux de Denys, évêque corinthien, et de Zéphyrin, évêque de Rome, remontent à la fin du ii^e s. et sont rapportés au iv^e s. par l’historien Eusèbe de Césarée : tous deux affirment que Paul et Pierre ont subi le martyre en même temps, l’un au Vatican (Pierre), l’autre sur la voie d’Ostie (Paul). Cependant, le martyre de Pierre est mentionné dès la fin du i^er s. par Clément, évêque de Rome, sans qu’il en situe le lieu.

Les fouilles conduites entre 1939 et 1949 sous la cathédrale Saint-Pierre de Rome — qui ont permis de retrouver un monument sous l’autel de l’église, identifié avec le « trophée » de Pierre connu par les textes anciens, et quelques ossements au fond d’une faille — n’ont finalement pas résolu le problème, et, si de nombreux auteurs, dont Jérôme Carcopino, voient là une confirmation de la tradition, l’accord est loin d’être unanime, car, en fait, nulle inscription ne prouve qu’on ait là la sépulture du prince des apôtres.

G. R.

➙ Christianisme / Église catholique / Papauté / Rome / Testament (Ancien et Nouveau).

 H. Lietzmann, Petrus römischer Martyrer (Berlin, 1936). / M. Goguel, Jésus et les origines du christianisme, t. III : l’Église primitive (Payot, 1947). / O. Cullmann, Saint Pierre, disciple, apôtre et martyr (Delachaux et Niestlé, 1952). / J. Carcopino, les Fouilles de Saint-Pierre et la tradition (A. Michel, 1953) ; les Reliques de saint Pierre à Rome (A. Michel, 1965). / J. Carcopino et H. I. Marrou, les Fouilles du Vatican (Letouzey, 1953). / E. Kirschbaum, Die Gräber der Apostelfürsten (Francfort, 1957, 2^e éd., 1959 ; trad. fr. les Fouilles de Saint-Pierre de Rome, Plon, 1961). / D. W. O’Connor, Peter in Rome (New York, 1969). / M. Guarducci, Saint Pierre perdu et retrouvé (Saint-Paul, 1975).