Colombo
ou Kolamba
Population : 681 000 hab. (estimation pour 2009)
Population pour l'agglomération : 1 221 904 hab. (recensement de 2001)
Ancien village de pêcheurs, Colombo a dû son essor au régime colonial à partir du XVIe s. La ville comprend le vieux quartier du Fort (centre commercial et administratif), le Pettah (bazar de type plus oriental), des quartiers résidentiels aisés le long de la mer, des quartiers populaires à l'intérieur. La population comprend pour moitié des Cinghalais (bouddhistes), le reste étant composé de Tamouls cinghalais, Indiens, Moors (musulmans) et autres minorités. Le port a été modernisé depuis 1950. Il importe du riz, des cotonnades, du sucre, des engrais, des produits laitiers. Il exporte du thé (dont la ville est un des grands marchés mondiaux), du cacao, des fibres de cocotier, du coprah, des noix de coco. Musée (riches collections archéologiques).
HISTOIRE
Port occupé successivement par les Portugais (début du XVIe s.-1656), par les Hollandais (1656-1796) puis par les Britanniques, Colombo devint la capitale de Ceylan en 1948. Elle est capitale commerciale depuis 1982, date à laquelle Sri Jayawardenepura Kotte est érigée en capitale administrative et législative.