performatif
Cet article est extrait de l'ouvrage Larousse « Dictionnaire de la philosophie ».

Calque de l'anglais performative, introduit par Austin.

Linguistique

Se dit d'un énoncé qui ne vise pas à représenter le monde, mais à contribuer à l'accomplissement d'une action.

Le philosophe britannique J. L. Austin, dont l'enseignement à Oxford a exercé une influence considérable sur la philosophie contemporaine du langage, a introduit la distinction entre énoncés constatifs et énoncés performatifs, afin de combattre ce qu'il nomme l'« illusion descriptive ». Les constatifs possèdent le pouvoir d'être vrais ou faux ; par l'intermédiaire de leurs conditions de vérité, ils représentent le monde comme étant d'une certaine façon. En revanche, les performatifs ne peuvent être ni vrais ni faux. Leur fonction n'est pas de communiquer de l'information, mais d'effectuer certaines actions : « formuler un tel énoncé, affirme Austin, c'est effectuer l'action »⁽¹⁾. Sa réflexion sur ce que l'on fait lorsqu'on parle a conduit Austin à établir une distinction entre trois types d'actes : l'acte de dire quelque chose, ou acte locutionnaire ; l'acte accompli en disant quelque chose, ou acte illocutionnaire ; et l'acte accompli par le fait de dire quelque chose, ou acte perlocutionnaire⁽²⁾.

Pascal Ludwig

Notes bibliographiques

1 ↑ Austin, J. L., « Performatif-constatif », in La Philosophie analytique, trad. L. Aubert et A. L. Hacker, Minuit, Paris, 1962.
2 ↑ Austin, J. L., Quand dire c'est faire, trad. G. Lane, Seuil, Paris, 1971.

→ énoncé, implicature, phrase, pragmatique