infrastructure / superstructure
Cet article est extrait de l'ouvrage Larousse « Dictionnaire de la philosophie ».
En allemand Basis, Überlau.
Politique
Concepts fondamentaux de la conception marxienne et marxiste de l'histoire (« matérialisme historique »), qui repose sur la détermination en dernière instance par l'économique.
À partir de l'Idéologie allemande (1845), Marx estime que « la production des idées, des représentations et de la conscience est d'abord directement et intimement mêlée à l'activité matérielle et au commerce matériel des hommes »(1). Dans la Contribution à la critique de l'économie politique, il parle plus précisément de la « structure économique de la société », constituée par les rapports de production. Celle-ci est « la base concrète sur laquelle s'élève une superstructure juridique et politique et à laquelle correspondent des formes de conscience sociales déterminées. Le mode de production de la vie matérielle conditionne le processus de vie sociale, politique et intellectuelle en général. Ce n'est pas la conscience des hommes qui détermine leur être ; c'est inversement leur être social qui détermine leur conscience »(2). Il ne faut pas pour autant faire de la superstructure un simple reflet ; la conscience s'explique « par les contradictions de la vie matérielle »(3) et traduit ces contradictions dans son propre langage, selon ses propres catégories. Aussi la superstructure possède-t-elle une autonomie relative, qui se traduit par un rythme de transformation propre.
Gérard Raulet
Notes bibliographiques