Général vietnamien (An Xa, Viêt Nam du Nord, 1911).

Après des études au collège de Huê, il se distingue bientôt par son activité révolutionnaire et devient membre du parti communiste. Emprisonné pendant trois ans, il fait ensuite des études de droit à Hanoi et réussit en 1939 à gagner la Chine après l'interdiction du parti communiste en Indochine. Revenu au Tonkin en décembre 1944, il organise des groupes de partisans contre l'administration française.

Ministre de l'Intérieur, puis de la Guerre dans le gouvernement Hô Chi Minh en 1945, Vô Nguyên Giap est l'artisan principal des accords passés avec la France en mars 1946. Président du Comité de défense du Viêt-minh pendant le voyage en France d'Hô Chi Minh, il prépare le coup de force de décembre 1945 qui consacre la rupture avec la France.

Généralissime des forces du Viêt-minh en 1947, Vô Nguyên Giap dirige les opérations menées contre les forces de l'Union française, qui se terminent par la bataille de Diên Biên Phu (1954).

Ministre de la Défense en 1954 tout en restant commandant en chef, il anime l'effort de guerre du Nord Viêt-nam à partir de la reprise des hostilités (1964) et jusqu'à la chute de Saigon (1975). Il quitte ses fonctions de ministre de la Défense en 1980 et est évincé du bureau politique en 1982 mais il demeure membre du Comité central et vice-Premier ministre (jusqu'en 1991). Il effectue également des missions diplomatiques (en Chine notamment, en 1990). Il est l'auteur de Guerre du peuple, armée du peuple (1959).

Pour en savoir plus, voir les articles guerre d'Indochine, guerre du Viêt Nam.