Général vietnamien (An Xa, Viêt Nam du Nord, 1911).
Membre du parti communiste, ministre de l'Intérieur puis de la Guerre du gouvernement Hô Chi Minh (1945), il organise les forces militaires du Viêt-minh et dirige les opérations contre les Français de 1947 à 1954 (Diên Biên Phu). Ministre de la Défense en 1960, tout en restant commandant en chef, il anime l'effort de guerre du Nord Viêt Nam à partir de la reprise des hostilités (1964) et jusqu'à la chute de Saigon (1975). Il quitte ses fonctions de ministre de la Défense en 1980 et est évincé du bureau politique en 1982 mais il demeure membre du Comité central et vice-Premier ministre (jusqu'en 1991). Il effectue également des missions diplomatiques (en Chine notamment, en 1990). Il est l'auteur de Guerre du peuple, armée du peuple (1959).