Étudiant en théologie islamique, d'origine pachtoune.

Établis dans les camps de réfugiés au Pakistan, les talibans se présentent à l'origine comme un mouvement réformateur dont la légitimité repose sur le djihad. Sunnites, ils prétendent ramener la paix en Afghanistan (dont ils contrôlent la majeure partie en 1996), désarmer la population et imposer la charia.