Chacune des deux formations osseuses (ou cartilagineuses), munies de dents, situées dans la bouche des vertébrés ; en particulier partie mobile inférieure chez l'homme. → Larousse Médical

Formées de pièces osseuses non homologues selon les groupes zoologiques, les mâchoires s'articulent diversement sur le crâne. Chez les oiseaux et les mammifères, la mandibule seule est mobile, dans des plans qui dépendent de la forme des condyles qui la suspendent au crâne. Dans de nombreux groupes de mammifères (insectivores, rongeurs, primates, carnivores, équidés), les deux mâchoires portent une denture très semblable, le plan de jonction des dents formant presque un plan de symétrie perpendiculaire à celui de l'ensemble du corps. Dans d'autres groupes (ruminants, éléphants), il y a au contraire de grandes différences entre les garnitures dentaires des deux mâchoires.