Corps de mercenaires institué par le sultan Orhan (1324/1326-1359), l'ocak des janissaires était composé d'enfants chrétiens enlevés à leurs familles ou fournis en tribut par les peuples vaincus. Infanterie redoutable, elle joua un rôle important dans les conquêtes de l'Empire ottoman. En raison de l'ingérence croissante des janissaires dans le domaine politique, Mahmud II les fit massacrer presque tous (1826) et abolit l'institution.