Établissement public ou établissement privé ayant passé certaines conventions avec l'État et où peuvent être admis tous les malades pour y être traités. → Larousse Médical

Les premiers hôpitaux sont apparus à la fin du IV^e s. sous l'influence du christianisme. Ils servent à la fois de refuge aux voyageurs et aux malades indigents. Les léproseries apparaissent au XI^e s. Du XII^e au XVI^e s., les hôpitaux sont dirigés par des prêtres et des religieux. À la fin du XVIII^e s. interviennent des réformes concernant l'hygiène et la réglementation intérieure. Au XX^e s., on en vient à considérer l'hôpital non plus comme un établissement de charité, mais comme un établissement de soins ouvert à toutes les couches de la population, la médecine moderne nécessitant des installations coûteuses et d'une haute technicité.