dette
nom féminin
(latin debita, pluriel de debitum, de debere, devoir)
Somme d'argent que l'on doit à quelqu'un à qui on l'a empruntée : Rembourser ses dettes. Obligation morale, fait de se sentir lié à quelqu'un, à un groupe, par le devoir : J'ai une dette de reconnaissance envers lui. Dette d'honneur, dette que l'on s'est engagé sur l'honneur à rembourser. Dette de jeu, somme que l'on a perdue au jeu et que l'on doit à un autre joueur. Faire des dettes, emprunter de l'argent. Littéraire. Payer sa dette à la société, purger une peine, être condamné.
Droit
Dette de communauté, dette à la charge de la communauté des deux époux. Dette propre, dette à laquelle un des conjoints est tenu sur ses biens personnels. Remise de la dette, fait pour le créancier de renoncer à ses droits. (Elle peut avoir lieu à titre onéreux, ou à titre gratuit ; dans ce dernier cas, elle peut être faite par acte sous seing privé, mais elle est soumise au droit des donations.)Finances
Dette (publique), ensemble des engagements à la charge d'un État, contractés à l'occasion des émissions d'emprunts.
Dette des pays en développement → développement
FINANCES
On distingue la dette inscrite et la dette non inscrite. En effet, sur le Grand Livre de la dette publique créé à l'initiative de Cambon, en 1793, ne sont inscrites que certaines dettes personnelles à long terme et notamment les titres de pensions.
On distingue également la dette flottante de la dette consolidée. La dette flottante correspond aux emprunts à court terme (bons du Trésor) émis par l'État, dont le montant fluctue au gré des émissions et des remboursements. La dette consolidée correspond aux titres à long terme (assortis d'un taux d'intérêt plus élevé) contre lesquels le Trésor propose aux créanciers d'échanger leurs titres à court terme. Lorsque, au moment de l'emprunt, aucun terme n'a été fixé pour son remboursement, la dette est dite « perpétuelle », procédé tombé en désuétude. Désormais, les emprunts sont assortis d'un terme : la dette est dite « remboursable », ou « amortissable », lorsque ce terme est une date fixée à l'avance ; elle est dite « viagère », lorsque ce terme est lié à la vie du créancier (dettes de pension, par exemple).