Substance organique dont la couleur change suivant que le milieu où elle se trouve placée est plus ou moins acide ou basique.

Les indicateurs colorés sont généralement des acides ou des bases organiques faibles ; leur changement de couleur se produit dans un domaine de 1 à 2 unités de pH : le tournesol, bleu en milieu basique, devient rouge quand le pH est inférieur à 6-8 ; l'hélianthine, jaune en milieu basique, devient rose quand le pH est inférieur à 3-4,5 ; la phtaléine du phénol, rouge en milieu basique, devient incolore dès que le pH est inférieur à 8-10.