Sainte Ligue
ou Sainte Union
ou Ligue

Procession des partisans de la Sainte Ligue

Charles d'Humières constitue alors à Péronne une organisation de défense catholique dont Paris devient bientôt le centre et Henri I^er, duc de Guise, l'animateur : s'appuyant essentiellement sur le bas clergé et les éléments populaires, la Ligue surprend, par son dynamisme, le roi Henri III qui s'en institue le chef. Mais, après la mort du duc d'Anjou (1584), la Ligue suscite un candidat à la Couronne, le cardinal de Bourbon (proclamé roi sous le nom de Charles X en 1589), et se donne pour chef le duc de Guise, qui obtient l'appui de Philippe II d'Espagne. Le 9 mai 1588, le duc se rend maître de Paris à l'issue de la journée des Barricades (12 mai). Les ligueurs opposent à la royauté un mouvement révolutionnaire qui vise à constituer un régime fondé sur la souveraineté populaire. L'assassinat des Guises à Blois (décembre 1588) déclenche la rébellion ouverte contre le roi. S'instaure alors un gouvernement insurrectionnel présidé par le duc de Mayenne. Mais l'assassinat d'Henri III par le ligueur Jacques Clément et l'avènement d'Henri IV (août 1589) affaiblissent la Ligue, qui se divise : une trêve est conclue quelques jours après l'abjuration d'Henri IV (25 juillet 1593), qui amorce le ralliement. Le 22 mars 1594, Paris, bastion de la Ligue, ouvre ses portes au roi. En province, les chefs ligueurs se soumettront les uns après les autres (1594-1598).