Kulturkampf

Otto von Bismarck

Destinée à rompre les liens entre Rome et l'Église d'Allemagne et à placer celle-ci sous la tutelle de l'État, la politique religieuse de Bismarck prit en 1873 le nom de Kulturkampf (« combat pour la civilisation »), c'est-à-dire combat contre l'Église catholique considérée comme archaïque, rétrograde et favorable aux particularismes. Falk, protestant rigide nommé en 1872 au ministère des Cultes, adopta une législation sévère : loi sur les Jésuites (1872) dissolvant leur congrégation, lois de mai (1873) imposant l'inspection de l'État à tous les établissements voués à la formation aux fonctions ecclésiastiques et le contrôle des nominations, lois instaurant le mariage civil (1874-1875). Les opposants, soutenus par Pie IX, furent durement frappés (destitution de M^gr Ketteler, de M^gr Ledóchowski et de 600 ecclésiastiques). Mais, après l'avènement de Léon XIII (1878), Bismarck, qui avait besoin de l'appui du Centre, désavoua Falk (1879) et fit adopter les lois de paix (1880-1887), qui abrogèrent l'essentiel des mesures prises contre l'Église catholique.