gouvernement de la Défense nationale

Gouvernement qui dirigea la France de septembre 1870 à février 1871.

La défaite de Sedan provoque la révolution parisienne du 4 septembre 1870 et entraîne la formation d'un gouvernement républicain modéré après la proclamation de la déchéance impériale par Gambetta. Présidé par le général Trochu, le nouveau gouvernement a pour principaux membres J. Favre, L. Gambetta, J. Ferry, A. Crémieux, J. Simon. Il abolit le Sénat, dissout le Corps législatif. Refusant toute cession territoriale, après l'échec des négociations de Ferrières entre Bismarck et J. Favre (19-20 septembre), le gouvernement de la Défense nationale se résout à l'intensification de la guerre et se prépare à soutenir le siège de Paris. Gambetta quitte Paris en ballon le 7 octobre et rejoint la délégation gouvernementale installée à Tours dès le 9 septembre afin d'assurer la direction du pays, dont le gouvernement de Paris est désormais coupé. Aidé de Freycinet, il développe l'effort de guerre, conclut des emprunts à l'étranger et lève de nouvelles troupes, qu'il dirige vers Paris. Mais la capitulation de Metz (27 octobre) et l'échec de l'entrevue de Thiers et de Bismarck à Versailles (1^er-4 novembre) obligent la délégation à se replier sur Bordeaux, tandis que les armées de Gambetta sont battues successivement. L'échec de Buzenval (19 janvier 1871) et l'annonce des négociations avec l'ennemi provoquent la révolte des Parisiens (22 janvier), qui accusent le gouvernement de trahison. J. Favre signe l'armistice le 28 janvier Gambetta veut continuer la lutte, mais doit démissionner (6 février). Le 12 février, le gouvernement de la Défense nationale remet ses pouvoirs à l'Assemblée nationale, élue le 8 février à Bordeaux.