Créé pour interner des Polonais et des prisonniers de guerre (Auschwitz I), il devint avec la création de Birkenau (Auschwitz II) le plus grand centre de mise à mort du peuple juif, atteignant parfois 20 000 victimes par jour. À Auschwitz même (Auschwitz I), des détenus servaient de cobayes aux expériences in vivo des médecins SS ; d'autres travaillaient à Monowitz (Auschwitz III) pour l'usine de Buna de l'IG Farben. Entre 1940 et 1945, environ 1,5 million de personnes y périrent, dont 1 million de Juifs. Musée de la Déportation.