Nièvre (58)

Nièvre

Bourgogne, le parc du Morvan

Le département est limité à l'ouest par la Loire et l'Allier, dont les larges vallées constituent le Val du Nivernais, pays d'élevage reproducteur et naisseur de charolais. Le centre du département est fragmenté en blocs faillés parallèles, d'orientation majeure N.-S., blocs de roches calcaires ou horsts cristallins qui forment le Nivernais proprement dit et culminent à 452 m. Le paysage est fréquemment forestier et bocager ; l'élevage naisseur domine, tout comme dans le Bazois, dépression argileuse couverte d'herbages et contact entre le Nivernais et le Morvan, dont le département occupe la partie occidentale. Les cultures ne jouent un grand rôle que très localement (vignobles de Pouilly-sur-Loire). Le Morvan, très arrosé, a un climat et un aspect montagnards, malgré un relief peu marqué, dont les lourdes ondulations boisées sont de plus en plus dépeuplées.

   La Nièvre est le moins peuplé et le moins vaste des quatre départements de la Région Bourgogne. La densité de population y est faible (le tiers de moyenne nationale), le nombre d'habitants continue de diminuer et la population vieillit. Près de la moitié des habitants sont des ruraux.

   L'activité industrielle est l'héritière d'une métallurgie antérieure au XVI^e s. et florissante au XIX^e s. Le minerai de fer, le bois et le charbon (vers Decize-La Machine) locaux sont à l'origine de cette production, spécialisée dans la sidérurgie fine depuis le début du XX^e s. (Imphy). Aujourd'hui, la Nièvre possède surtout des constructions mécaniques (Fourchambault, Nevers, Cosne-Cours-sur-Loire) et électriques. L'industrie chimique (Clamecy, Prémery, Nevers), celle du caoutchouc manufacturé (Decize, Nevers), la céramique et le travail du bois sont aussi présents. La Nièvre possède des stations thermales (Pougues-les-Eaux, Saint-Honoré-les-Bains) et bénéficie d'importants mouvements touristiques, en particulier au N.-N.-E., dans le Morvan (et son parc naturel régional), proche ici de l'autoroute du Soleil (vers la vallée du Rhône).