Plateau basaltique du sud-ouest de la Syrie, qui domine de 1 000 m la vallée du Jourdain.

Le plateau surplombe la Galilée et constitue une position stratégique importante aux confins de la Syrie : les hauteurs du Golan dominent Damas. L'altitude (jusqu'à 1 200 m) implique une bonne pluviosité, ce qui fait aussi du Golan un château d'eau pour Israël. Avec le Golan, Israël contrôle une des sources du Jourdain, le Banias (une seconde source, le Dan, se trouve à l'intérieur des frontières de 1948), et tout un versant du mont Hermon où coulent plus de 170 sources.

Le Golan est l'objet principal des difficiles négociations israélo-syriennes entamées avec la conférence de Madrid de 1991.

HISTOIRE

Il fut occupé par les Israéliens pendant la guerre des Six-Jours (juin 1967).

Point de départ de l'offensive syrienne de la guerre du Kippour (octobre 1973), puis occupé par Israël, le Golan a été annexé par l'État hébreu en 1981 à la suite d'un vote de la Knesset.