Empire latin de Constantinople

État fondé par les « croisés » en 1204 sur les ruines de l'Empire byzantin à l'issue de la quatrième croisade, et qui dura jusqu'en 1261.

Créé après la prise de Constantinople, il comprend la Thrace, le nord-ouest de l'Asie Mineure, Lesbos, Chio et Samos, territoires que reçoit Baudouin I^er, couronné empereur à Sainte-Sophie. Cet Empire sera constamment menacé, par les Byzantins de l'Empire de Nicée et du despotat d'Épire, et par les Bulgares. Ceux-ci, après avoir vaincu les Francs à Andrinople (14 avril 1205), se rendent maîtres de presque toute la Thrace à l'exception de Constantinople. L'Empire est restauré par Henri de Flandre et de Hainaut, empereur de 1206 à 1216, qui reprend Andrinople et la Thrace (1206) et obtient de l'empereur de Nicée la côte de Bithynie et de Mysie. Après la mort d'Henri (1216), l'Empire perd Andrinople et ses possessions d'Asie Mineure (1224) conquises par les Grecs d'Épire et de Nicée. Réduit à la seule ville de Constantinople, il ne doit sa survie qu'à la mésentente de ses adversaires, aux secours de l'Occident et surtout à l'appui de la flotte vénitienne : en l'absence de cette dernière, Constantinople est prise par l'empereur de Nicée Michel VIII Paléologue en 1261.