Ancien royaume de la côte de Guinée, situé à l'O. du delta du Niger.

Fondé entre le XI^e et le XVI^e s., il connut la prospérité jusqu'au XIX^e s. : les Britanniques le détruisirent entre 1892 et 1897.

Bénin, tête en bronze

• Bénin, plaque en bronze
• Bénin, relief en bronze
• Nigeria, tête en bronze

L'art de cour de Bénin est essentiellement représenté par des objets d'ivoire et de bronze, œuvres de sculpteurs et de fondeurs au service de l'oba, chef politique et religieux. Les relations artistiques que la ville de Bénin entretenait avec Ife, métropole religieuse yoruba, d'où aurait été envoyé un orfèvre passé maître dans la technique de la fonte à cire perdue, sont attestées par le style des œuvres du premier art de Bénin, au nombre desquelles on compte aussi des ivoires, des masques, des gongs, que caractérisent une finesse de facture et un naturalisme subtil dans le traitement des visages. Cette première production se situerait aux XV et XVI^e s. Par l'intermédiaire des Portugais, à la fin du XVI^e s., le bronze est importé massivement. Plus nombreuses, les œuvres sont de facture plus lourde, et l'expression des visages se fige.