invasions

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Les invasions barbares

Résumé du dossier

Dès le milieu du iii^e s., les peuples germaniques se mettent en mouvement, et c'est surtout à l'irruption de ces derniers dans l'Empire romain qu’on applique l’appellation de « grandes invasions ». La réorganisation de l'armée par Constantin I^er le Grand avait permis à cet empereur et à ses successeurs de contenir de nouveaux raids. C'est l'arrivée brusque en Europe orientale des Huns, chassés d'Asie, qui provoque un premier grand assaut, aux iv^e-v^e s. L'Empire goth est disloqué; les Ostrogoths, vaincus vers 370, s'établissent sur les rives du Dniestr, tandis que les Wisigoths franchissent le Danube en 376. Wisigoths et Ostrogoths se répandent jusqu'au cœur de l'Empire : Rome est prise en 410. Les Vandales vont jusqu'en Afrique. À partir de 406, date à laquelle le limes de Germanie s'effondre, les Angles et les Saxons commencent à envahir la Bretagne, tandis que les Francs progressent vers la Somme et la Seine. Attila et ses Huns envahissent un instant la Gaule, en 451, et menacent l'Italie. Les invasions ont mis en place des royaumes barbares : Anglo-Saxons en Bretagne, Francs et Burgondes en Gaule, Wisigoths en Espagne, Ostrogoths en Italie et Vandales en Afrique du Nord. En général, Rome accepte l'installation en donnant à beaucoup de Barbares la qualité de « fédérés », et à leurs chefs le titre de magister militum. C'est ainsi que s’amorce la coexistence puis la fusion des deux mondes barbare et romain. Après ce premier assaut, qui met fin à l'Empire romain d'Occident, les mouvements barbares des vii^e-xi^e s. (Vikings et Sarrasins, notamment) constitueront un deuxième assaut.

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citoyenneté

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Personnages en papier journal

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La citoyenneté désigne la situation des personnes à qui on a, dans un État, reconnu la plénitude de leurs droits civiques. La majorité est l’âge auquel, selon la loi, une personne peut exercer pleinement ses droits (majorité civile) ou est reconnue responsable de ses actes (majorité pénale). Ainsi, le citoyen, qui élit ses représentants, a le libre choix de sa vie et dispose de droits tout en ayant des devoirs : il peut être désigné comme juré dans un procès et est tenu d’honorer cette nomination ; il doit payer ses impôts ; le vote, qui est un droit, est aussi pour lui un devoir, sans être, en France, obligatoire. La citoyenneté est généralement liée à la nationalité. Elle peut aussi être obtenue par naturalisation. Un citoyen d’un pays de l’Union européenne a des droits dans les autres pays de la Communauté européenne. Il a le droit de circuler librement dans chacun d’eux, peut y postuler aux emplois de la fonction publique et doit y disposer d’équivalences pour valider ses diplômes. Il a le droit d’y voter et d’être élu aux élections européennes et municipales. La France a supprimé le service militaire obligatoire, mais les Français doivent néanmoins participer à la défense nationale en cas de conflit.

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décolonisation

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Gandhi

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Issue des mouvements nationalistes qui émergent à la suite des deux grandes guerres mondiales du xx^e siècle, la décolonisation est due à l’affaiblissement et à la perte d’influence des anciennes grandes puissances coloniales et est soutenue par les deux grandes puissances montantes et antagonistes que sont les États-Unis et l’URSS. Les leaders des mouvements de libération réclament l’application du droit des peuples à l’autodétermination, se référant à la Charte des Nations unies (1945). La première phase de la décolonisation (1945-1954) concerne surtout l’Asie, où les puissances coloniales, qui ont subi la domination nipponne, voient se dresser des régimes nationalistes, lorsque le Japon est contraint de capituler. La seconde phase de la décolonisation (1955-1966) touche essentiellement l’Afrique, où l’évolution politique est influencée par les événements survenus en Asie et par l’émergence des thèmes tiers-mondistes, animé par les leaders nationalistes du monde arabe et de l’Asie du Sud-Est. Tandis que la Grande-Bretagne utilise le cadre du Commonwealth pour la décolonisation de ses anciens territoires, la France crée, dans le même but, l’Union française (1946), devenue ensuite la Communauté (1958), ce qui ne permet pourtant pas toujours d’éviter les guerres de libération. Les pays qui naissent de la décolonisation se retrouvent presque tous dans le tiers-monde, ensemble géographique, économique et politique, et tentent de défendre le principe du non-alignement à l’égard des blocs de l’Est et de l’Ouest pendant toute cette période qui est précisément celle de la guerre froide.

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justice

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Allégorie de la Justice

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La justice regroupe des principes universels qui exigent le respect du droit et de l’équité. Ces principes s’inspirent de l’habeas corpus (1679), qui avait pour objet de garantir la liberté individuelle face à l’arbitraire. Dans ce cadre, chaque accusé a le droit d’avoir un procès et d’être défendu par un avocat. Les débats du procès doivent être contradictoires et la défense, comme l’accusation, doivent avoir accès au dossier qui explicite les charges retenues contre l’accusé. Les représentants de l’État doivent être impartiaux. Les délits (vols, trafics de drogue, etc.) sont en France passibles du tribunal correctionnel et les peines maximales encourues sont de cinq ans. Les crimes (homicides, violences physiques et viols, terrorisme, …) sont jugés par une cour d’assises, composée par trois magistrats professionnels et neuf jurés. La cour d’appel, saisie par la défense ou l’accusation, peut confirmer ou infirmer un jugement. La cour de cassation peut casser un jugement, mais seulement si les règles de procédure n’ont pas été respectées. Les crimes contre l’humanité sont imprescriptibles. Les amendes, notamment pour infraction au code de la route, sont notifiées par un tribunal de police. Le conseil des prud’hommes est compétent pour les litiges qui surviennent dans le monde du travail. La justice des mineurs est rendue par une juridiction particulière. Selon la gravité des actes, les mineurs sont jugés par le juge des enfants, par un tribunal pour enfants ou par la cour d’assises des mineurs.

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électricité

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Centrale hydroélectrique

Résumé du dossier

Le courant électrique est constitué par un déplacement d’électrons. Sa production peut être assurée par un générateur. Un circuit électrique est formé d’une chaîne d’éléments conducteurs (dipôles) comprenant au moins un générateur, produisant le courant, et des récepteurs, qui le consomment. Ces éléments peuvent être reliés l’un à la suite de l’autre (ils sont dits « en série ») ou reliés l’un à l’autre par leurs deux bornes (ils sont alors dits « en parallèle »). L’intensité d’un courant est la quantité d’électricité débitée par unité de temps. La tension électrique entre deux points est liée au travail produit par le champ électrique entre ces deux points. Si le générateur est une pile, le courant produit est dit « continu ». L’alternateur est une machine tournante qui crée un courant à l’intérieur d’une bobine (par le phénomène d’induction électromagnétique). L’électricité que nous utilisons est ainsi produite dans des alternateurs mis en rotation sous l’effet de l’énergie mécanique (hydroélectricité, énergie éolienne), ou de l’énergie thermique (centrales thermiques, centrales nucléaires, centrales géothermiques), ou encore de l’énergie solaire. Le transport et la distribution de l’électricité se font par des lignes électriques. Pour limiter les déperditions en cours de transport, ceux-ci se font à très haute tension. Des transformateurs sont ainsi utilisés pour amener l’énergie électrique à très haute tension, puis ramenée à moyenne et à basse tension pour être distribuée aux utilisateurs.

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immunité

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Origine d'une allergie

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Résistance à un agent infectieux (microbes ou virus) ou toxique (venins et toxines) d’un organisme vivant qui sait distinguer les éléments qu lui appartiennent (« soi ») de ceux qui lui sont étrangers (« non-soi »), l‘immunité peut être naturelle ou acquise. Dans le premier cas, ce sont les mécanismes de défense naturels qui agissent de façon immédiate. La peau, les muqueuses, les enzymes et les sucs digestifs sont les premières de ces barrières. Si elles sont franchies, des cellules sanguines s’emploient à détruire l’« ingérant » : c’est la phagocytose. Dans le second cas, l’immunité acquise est plus efficace que l’immunité naturelle, qu’elle suit et renforce. Elle est spécifiquement dirigée contre l’agent pathogène impliqué : elle est réalisée par les globules blancs appelés lymphocytes. Chaque lymphocyte ne réagit qu’à un seul antigène. En même temps qu’est donnée la réponse immunitaire, sont produites des cellules mémoires spécifiques de l’agent pathogène. Celles-ci restent très longtemps dans l’organisme : si celui-ci rencontre de nouveau le même agent pathogène, elles vont déclencher une réponse immunitaire spécifique très efficace et beaucoup plus rapide que lors de la première rencontre. La vaccination se fonde sur ce principe. Il arrive que le système immunitaire ne sache plus différencier le soi et le non-soi, il se retourne alors contre les propres cellules de l’organisme provoquant des maladies auto-immunes. Dans le cas des allergies, le système immunitaire réagit de manière excessive à des antigènes normalement inoffensifs.