système nerveux

[dossier]

Coupe du cerveau

Résumé du dossier

Les organismes vivants captent en permanence des informations en provenance de leur environnement et sont ainsi en communication avec lui. Les messages nerveux sont des manifestations électriques enregistrables, qui prennent naissance lors de la stimulation des récepteurs sensoriels des organes des sens (lumière par l’œil, organe de la vision ; vibrations sonores par l’oreille, organe de l’ouïe ; pression ou chaleur par la peau, organe du toucher ; substances chimiques par la langue et les fosses nasales, organes du goût et de l’odorat). Le récepteur sensoriel donne naissance au message nerveux, qui est transmis au cerveau. Ce dernier l’interprète puis l’envoie à un organe effecteur qui exécute une action. À partir des messages reçus au niveau du cortex cérébral, le cerveau construit une perception et commande des mouvements volontaires. Le cortex cérébral est une mosaïque de plusieurs dizaines de zones spécialisées. Ces différentes aires cérébrales sont interconnectées et « dialoguent » entre elles. Le fonctionnement du système nerveux est fondé sur la circulation de signaux dans un réseau de cellules spécialisées : les neurones. Un neurone est une unité de traitement de l’information, une cellule excitable qui reçoit, transmet et émet des signaux. D’un neurone à l’autre, le transfert se fait au niveau de dispositifs spécialisés, les synapses, par l’intermédiaire de messages chimiques. C’est sur les synapses, qu’agissent les médicaments (antidépresseurs, tranquillisants), qui modifient l’humeur et le comportement). Les drogues agissent aussi à ce niveau : leur action peut être dangereuse car elles perturbent les relations de l’homme, et de son environnement et génèrent des dépendances (addictions).

Voir le dossier

respiration

[dossier]

Principe de la photosynthèse

Résumé du dossier

À part quelques rares organismes vivant en anaérobie, tous les êtres vivants, qu’ils soient animaux ou végétaux, respirent constamment. Ce phénomène vital se traduit par des échanges gazeux entre ces êtres vivants et leur milieu de vie : absorption de dioxygène (oxygène à l’état gazeux) et rejet de dioxyde de carbone (ou gaz carbonique). Le rôle de la respiration est de pourvoir en oxygène les cellules, dans lesquelles celui-ci est utilisé pour dégrader les molécules organiques et fournir l’énergie nécessaire à l’activité cellulaire. Cette libération d’énergie entraîne une production de dioxyde de carbone et d’eau. Oxygène, dioxyde de carbone et eau sont échangés au niveau d’organes : chez les invertébrés, la peau peut jouer ce rôle ; chez les insectes, les trachées le font par l’intermédiaire de stigmates ; chez les poissons, des organes spécifiques, les branchies, sont impliqués et chez les mammifères aériens, les poumons sont le siège de ces échanges. La ventilation pulmonaire est l’ensemble des phénomènes qui font que l’air est alternativement aspiré et expulsé. Au cours de l’inspiration, les muscles des côtes et le diaphragme sont contractés et le volume de la cage thoracique augmente, tandis que pendant l’expiration, la cage thoracique s’affaisse et chasse l’air des poumons.

Voir le dossier

nutrition

[dossier]

Éléments du sang

Résumé du dossier

Les appareils digestif, respiratoire et circulatoire contribuent à approvisionner les organes et participent à la nutrition de l’organisme, qui peut ainsi, en absorbant des éléments issus du milieu dans lequel il vit assurer son fonctionnement et sa croissance. L’alimentation des animaux varie en fonction de leur régime (carnivore ou végétarien ou les deux, omnivore). Elle doit compenser les dépenses et les besoins de l’organisme, qui sont variables selon l’âge, l’activité et le sexe de chaque individu. On distingue les aliments bâtisseurs (riches en protides et en calcium), énergétiques (matières grasses, amidon, sucres), fonctionnels (vitamines et fibres), et l’eau. La digestion transforme les aliments en molécules absorbables par l’organisme, les nutriments. La respiration consiste en des échanges gazeux entre l’organisme et son environnement : absorption de dioxygène et rejet de dioxyde de carbone. Le fonctionnement des cellules des organes nécessite des échanges permanents entre celles-ci et le milieu intérieur qui leur apporte nutriments et dioxygène et qui comprend deux liquides : le sang et la lymphe. La lymphe interstitielle, où baignent les cellules, est le lieu d’échange avec celles-ci. Elle se renouvelle à partir du sang. La circulation sanguine se fait dans un système clos formé de vaisseaux (artères et veines). Elle est activée par le cœur, qui fonctionne comme une pompe.