idéalisation

Cet article est extrait de l'ouvrage Larousse « Dictionnaire de la philosophie ».

Philosophie des Sciences

Procédure de simplification des représentations ; résultat de cette procédure.

Les idéalisations sont couramment utilisées dans la plupart des disciplines scientifiques afin, le plus souvent, de rendre possible ou de faciliter le traitement théorique et / ou mathématique de la représentation ainsi transformée. En physique, un corps peut ainsi être représenté par un « point matériel » sans étendue, mais de même masse, ce qui permet de ne pas tenir compte des effets liés à l'extension spatiale du corps. Les idéalisations sont des représentations délibérément inadéquates, souvent obtenues par des procédures de passage à la limite – on réduit l'extension du corps jusqu'à la limite où elle devient nulle –, et dont on sait comment elles pourraient être corrigées dans le cadre d'un traitement théorique ou mathématique plus complet et plus complexe, s'il était possible. Leur manipulation conceptuelle et, le cas échéant, mathématique est une partie importante de l'apprentissage des disciplines où elles sont utilisées. Elles sont des éléments essentiels des modèles scientifiques.

Anouk Barberousse

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