Palléné

Cet article est extrait de l'ouvrage Larousse « Dictionnaire de mythologie grecque et romaine ».

Fille de roi, enjeu d'un duel à mort.

On raconte que Siton, roi des Thraces Odomantes, a une fille, Palléné, dont le charme est tel que sa renommée a dépassé les frontières du royaume et que les prétendants arrivent même de l'Illyrie et du fleuve Tanaïs (actuel Don). Dans un premier temps, Siton ordonne au prétendant de se mesurer en duel avec lui : s'il gagne, il gagne également la main de Palléné ; mais s'il perd, c'est la mort qui l'attend. Nombreux sont les jeunes gens qui laissent leur vie dans cette affaire, parmi lesquels Mérops et Périphétès. Avec le temps, Siton vieillit et il se rend bien compte que la force lui manque désormais d'affronter les prétendants, mais aussi que sa fille est plus qu'en âge de se marier. C'est pourquoi, à Dryas et Clitos, qui tous deux briguent la main de Palléné, il ordonne de se mesurer l'un à l'autre : Palléné, ainsi que son propre royaume, reviendra alors au vainqueur. Le jour du duel arrive. Palléné, ayant vu les candidats, est tombée amoureuse de Clitos. Elle tremble pour lui et pleure si ouvertement qu'elle ne peut cacher la raison de son chagrin à son confident. Le vieil homme la rassure, après quoi il se rend auprès de Dryas : il lui promet beaucoup d'or, à condition qu'il sabote les roues de son propre char. Le moment venu, Dryas lance son char vers celui de Clitos, mais les roues se détachent. Dryas tombe à terre, Clitos se précipite sur lui et le tue. Siton, cependant, ayant appris l'amour de Palléné et la machination destinée à assurer la survie de Clitos, fait dresser un grand bûcher pour les funérailles de Dryas ; il songe aussi à lui sacrifier Palléné. C'est alors qu'une divinité se manifeste, peut-être Aphrodite, et qu'une pluie abondante se met à tomber. Siton renonce à son projet. Il prépare de grandes festivités et marie Palléné à Clitos.

Variante

Siton est amoureux de sa propre fille, Palléné. C'est pourquoi il refuse qu'elle se marie et tue les prétendants.

Voir aussi : Hippodamie