Mélissa

Cet article est extrait de l'ouvrage Larousse « Dictionnaire de mythologie grecque et romaine ».

1. Nymphe apicultrice.

Cette nymphe, fille du roi de Crète Mélissé, qui connaît bien les abeilles, est la première à récolter le miel. Avec sa sœur Adrastée, elle prend soin du petit Zeus dans l'île de Crète. Par la suite, Zeus, désirant que l'on conserve la mémoire de son séjour sur le mont Ida, change la couleur naturelle des abeilles et leur en fait prendre une qui tire sur le bronze doré ; comme sur cette montagne les conditions climatiques sont rudes pour ces insectes, Zeus les rend insensibles aux intempéries.

Le terme de Mélissa désigne aussi les prêtresses de l'Artémis d'Éphèse.

2. Prêtresse de Déméter.

Mélissa est initiée aux mystères par la déesse. Comme elle refuse de révéler ses secrets, ses voisines la tuent. Déméter provoque alors une épidémie et, du corps de Mélissé, fait jaillir des nuées d'abeilles.

3. Femme de Périandre, tyran de Corinthe, assassinée par son mari.

Voir aussi : Périandre