Mélanthos

Cet article est extrait de l'ouvrage Larousse « Dictionnaire de mythologie grecque et romaine ».

Roi d'Attique.

Lorsque les Héraclides rentrent en possession de Pylos, en Messénie, un oracle incite Mélanthos, fils d'Andropompe et descendant de Nélée et de Nestor, à se rendre en Afrique avec une troupe de Pyliens et de Messéniens, auprès de Thymétès, un descendant de Thésée. Intégré parmi les citoyens, Mélanthos participe aux magistratures. Les Athéniens et les Thébains sont en alors guerre, au sujet des frontières de la ville d'Œnée. Comme le conflit s'éternise, on décide d'un duel entre les deux rois adverses. Mais Thymétès, qui craint de perdre la vie contre Xanthos, le roi de Thèbes, fait savoir qu'il est prêt à céder son royaume à celui qui vaincra le roi de Thèbes. Mélanthos se porte volontaire. Comme le combat s'engage, derrière Xanthos se profile la silhouette d'un guerrier, armé d'un bouclier noir. Mélanthos, étonné, accuse son adversaire de se faire aider d'un complice ; mais Xanthos, plus étonné encore, se retourne afin de comprendre la cause des invectives de Mélanthos. Ce dernier en profite pour transpercer le roi. Mélanthos règne ensuite sur l'Attique et les Athéniens élèvent un sanctuaire à Dionysos, puisque c'est lui qui est apparu derrière Xanthos.

Variante

Devant quitter Pylos à cause du retour des Héraclides, Mélanthos interroge l'oracle sur ce qu'il lui convient de faire. La pythie lui enjoint de s'installer là où on lui donnera à manger une tête et des pieds. Arrivé à Éleusis, il se voit offrir par des prêtres les restes d'une victime sacrifiée, à savoir la tête et les pieds. Mélanthos s'installe donc à Éleusis.

Voir aussi : Codros