Leucothée

Cet article est extrait de l'ouvrage Larousse « Dictionnaire de mythologie grecque et romaine ».

Divinité marine.

Leucothée est le nom que prend Ino, la fille de Cadmos et d'Harmonie, lorsque, après sa mort, elle devient une divinité marine. Les Romains l'honorent sous le nom de Matuta (elle reçoit également le nom de Byna). Apollon la rend mère du devin Ténéros et d'Isménos. Ces deux enfants passent aussi pour ceux d'Apollon et de la nymphe Mélia. Elle a un temple à Corinthe.

À Rome, Leucothée a un temple dont l'accès est interdit aux femmes esclaves, sauf à une seule qu'à son entrée les Romaines frappent avec des baguettes. Plutarque se demande si cette coutume ne symbolise pas l'interdiction et si les autres femmes ne se refusent pas à y entrer à cause de la légende attachée à Ino : celle-ci, jalouse de la liaison qu'entretient son mari avec l'esclave étolienne Antiphéra, tourne sa colère contre son fils. À Chéronée, le gardien du temple de Leucothée se tient devant l'enceinte ; un fouet à la main, il déclare expressément que l'entrée en est interdite aux esclaves et à tout Étolien, homme ou femme.

Voir aussi : Mater Matuta, Ino