Iphis

Cet article est extrait de l'ouvrage Larousse « Dictionnaire de mythologie grecque et romaine ».

1. Fille puis fils de Téléthusa et de Ligdos.

Né à Phaestos, en Crète, Ligdos prévient sa femme Téléthusa lorsqu'il la sait enceinte : que l'enfant qu'elle porte soit un garçon ou bien qu'il périsse. Les mois passent et Téléthusa voit avec angoisse son ventre s'arrondir. Mais un soir Isis lui apparaît : la déesse l'invite à laisser vivre son enfant, quel que soit son sexe ; elle ne le regrettera pas. Une fille vient au jour, et sa mère ordonne à la nourrice de l'élever comme si c'était un garçon. Ligdos appelle lui-même le nouveau-né du nom de son grand-père, Iphis, prénom dont se réjouit Téléthusa car il convient aux deux sexes. L'enfant grandit comme un garçon, le mensonge étant ignoré de tous, excepté de la nourrice et de la mère. Or, quand Iphis a atteint sa dixième année, son père le fiance à la vierge Ianthé, la fille de Télesthès. Les enfants, qui ont reçu la même éducation, sont très liés, mais Iphis se rend bien compte que sa situation est désespérée : fille, peut-elle aimer une autre fille ? Sa mère, quant à elle, diffère le moment du mariage maintes fois. La veille de la célébration, Téléthusa implore Isis ; la déesse est sensible à ses prières et à ses larmes : elle métamorphose Iphis en jeune garçon. Ainsi, Iphis peut épouser Ianthé.

Voir aussi : Leucippos (Variante 3)

2. Berger.

Iphis tombe amoureux d'Anaxarétè, une jeune fille de Chypre ; celle-ci s'étant montrée inaccessible, il se pend.

Voir aussi : Arcéophon

3. Esclave d'Achille.

Originaire de Scyros, Iphis est offert par Achille à son ami Patrocle.