Dercéto

Cet article est extrait de l'ouvrage Larousse « Dictionnaire de mythologie grecque et romaine ».

Mère de Sémiramis.

Il y a, en Syrie, une ville nommée Ascalon près de laquelle s'étend un lac profond et où s'élève un temple consacré à une déesse que les Syriens appellent Dercéto. Elle a la tête et le visage d'une femme, mais son corps est celui d'un poisson. En voici la raison : ayant été offensée par cette déesse, Aphrodite lui inspire un amour violent pour l'un de ses jeunes prêtres. Enceinte, et honteuse de l'être devenue, Dercéto fait disparaître son amant puis, à sa naissance, elle expose l'enfant dans un lieu désert, plein de rochers. Elle se jette ensuite dans le lac où elle est métamorphosée en poisson. Cependant son enfant, une petite fille, est sauvée par des colombes qui ont fait leurs nids en ce lieu. Tandis que les unes s'assemblent autour du bébé pour le réchauffer, les autres dérobent aux bergers des alentours le fromage et le lait nécessaires à sa survie. Bientôt les bergers, s'apercevant de la disparition de leur nourriture, se mettent à la surveiller de plus près ; ainsi découvrent-ils les voleuses, qu'ils suivent. Us trouvent alors l'enfant, et la donnent à Simmas, le berger du roi. Comme cet homme n'a pas d'enfant, il élève la petite fille avec autant de soin que si elle était la sienne, et l'appelle Sémiramis.

Voir aussi : Sémiramis