Chthoniennes
Cet article est extrait de l'ouvrage Larousse « Dictionnaire de mythologie grecque et romaine ».
Divinités des profondeurs de la Terre qui garantissent la fertilité des champs et règnent sur les morts.
Elles sont généralement redoutées des mortels qui leur attribuent un aspect sombre, lequel se retrouve également dans les rites qui leur sont consacrés : s'il faut sacrifier un animal, on le choisit noir de préférence. Cependant, le nouveau-né, qu'il soit grec ou romain, est placé sous leur protection parce que, pense-t-on, les divinités chthoniennes représentent aussi l'âme des ancêtres. Les mystères d'Éleusis sont issus de leur culte.