Chthonia

Cet article est extrait de l'ouvrage Larousse « Dictionnaire de mythologie grecque et romaine ».

1. Épouse de Butès, et plus jeune des filles du roi Érechthée et de Praxithée.

Il faut immoler Chthonia pour sauver Athènes alors en guerre contre Éleusis. Ses sœurs, Pandora et Protogénia, la suivent dans la mort.

Voir aussi : Praxithée

2. Fille de Phoronée, à l'origine, avec son frère Clyménos, du sanctuaire de Déméter dans la ville d'Hermioné.

La tradition argienne fait de Chthonia la fille de Colontas et rapporte la légende suivante : quand Déméter arrive en Argolide, Colontas lui refuse son toit, mais aussi de l'honorer. Pour se venger, la déesse fait périr Colontas dans l'incendie de sa maison et Chthonia emporte Déméter à Hermioné et fonde le sanctuaire pour leurs habitants. On honore alors Déméter-Chthonia, et le nom même de Chthonia désigne la fête qu'on célèbre chaque année en été. La procession est ouverte par les prêtres et par les hauts magistrats. Viennent ensuite les femmes, les hommes et même les enfants, qui en dépit de leur jeune âge sont invités à honorer la déesse. Tous vont revêtus d'un vêtement blanc, couronnés d'une guirlande de jacinthe, fleur de la lamentation depuis Hyacinthos, l'éromène d'Apollon. Durant la fête est chanté un hymne à la gloire de Déméter Dispensatrice de force : une vieille femme, à cette occasion, tire par l'oreille un taureau que dix hommes n'arriveraient pas à bouger et l'amène devant l'autel.