Althée

Cet article est extrait de l'ouvrage Larousse « Dictionnaire de mythologie grecque et romaine ».

Mère de Méléagre et de Déjanire.

Fille de Thestios et d'Eurythémis, fille de Cléoboé, Althée est la sœur de Léda, Hypermnestre, Iphiclos, Évippos, Plexippos et Eurypylos. Elle épouse Œnée, le roi de Calydon. Une même nuit, son époux et Arès couchent avec elle. Elle met au monde Méléagre et Déjanire. Quelques jours après la naissance de Méléagre, les Moires, qui fixent le destin de tous, apparaissent et annoncent celui de l'enfant : Clotho prédit qu'il sera généreux ; Lachésis courageux ; Atropos qu'il aura la même durée de vie que le tison de bois qu'elle jette alors dans la cheminée. Aussitôt Althée arrache le tison aux flammes, l'éteint et le cache à l'intérieur d'un panier. Plus tard, durant la chasse au sanglier de Calydon, une querelle éclate entre Méléagre et ses oncles maternels. Méléagre les tue tous les deux. Althée, horrifiée par les cadavres de ses frères, court chercher le tison et, après bien des hésitations, tiraillée entre ses sentiments de mère et de sœur, elle le livre aux flammes. Dès que la souche a fini de se consumer, son fils meurt. Cependant, ses trop grands remords poussent Althée à se pendre.

Variante

Althée est dans certaines versions, le nom d'Alcyoné, qui meurt de chagrin, ou de Cléopâtra, qui se pend.

Voir aussi : Méléagre