kératine

Cet article est extrait de l'ouvrage « Larousse Médical ».

Protéine caractéristique de l'épiderme.

La kératine est une très longue chaîne d'acides aminés. On la trouve dans les cellules des épithéliums, tissus formant la couche superficielle de la peau (épiderme) et des muqueuses ; elle est particulièrement abondante dans la couche superficielle de l'épiderme et dans ses annexes, les phanères (poils, cils, cheveux, ongles). Ces structures, très riches en kératine, sont dites cornées. Le rôle de la kératine, fibreuse, très résistante et en même temps très souple, est de participer au cytosquelette, ensemble de filaments et de tubes qui soutiennent la cellule ; dans le cas de l'épiderme, elle assure également une protection efficace contre les agressions extérieures.

Pathologie

Les dyskératoses sont des affections cutanées où la kératine se développe de façon anormale, entraînant des perturbations locales des fonctions cutanées ; leur nature (cancéreuse, virale) et leur aspect sont très divers. Les kératoses, telles que les durillons et les verrues, sont caractérisées par un épaississement cutané grisâtre, ferme, rugueux, râpeux au toucher de la couche cornée de l'épiderme. Elles sont traitées par application de kératolytiques (médicaments destinés à détruire la kératine).

Voir : kératinisation, peau, phanère.