épiphyse ou glande pinéale

Cet article est extrait de l'ouvrage « Larousse Médical ».

Petite glande endocrine située en haut et en arrière du troisième ventricule du cerveau. (P.N.A. corpus pineale.)

L'épiphyse se calcifie au cours de l'enfance et devient visible sur les radiographies à partir de 20 ans. Ce processus de calcification ne modifie pas son fonctionnement. Elle est régulée par les récepteurs bêta-adrénergiques, exerce un rôle sur le cycle de reproduction et contient un grand nombre de substances biologiquement actives, dont la première à être isolée fut la mélatonine. Celle-ci inhibe la fonction gonadotrope (action sur les glandes sexuelles) de l'hypothalamus (centre de la vie végétative).

L'épiphyse peut être le siège d'une tumeur très rare, le pinéalome.

Voir : mélatonine.