prakrit
(sanskrit prākrita, vulgaire)
Nom donné aux langues vernaculaires en usage dans l'Inde ancienne et dont sont issues les langues indo-aryennes modernes.
Les prakrits se sont développés en Inde entre le ve s. avant J.-C. et le xe s. de notre ère, le sanskrit restant essentiellement une langue d'expression religieuse et littéraire. Les principaux prakrits sont, d'est en ouest, le magadhi et l'ardha-magadhi, le shauraseni, le maharashtri et au nord-ouest le paishaci.