Orléans

Ancienne capitale de l'Orléanais, ch.-l. de la Région Centre-Val de Loire et du dép. du Loiret, sur la Loire, à 115 km au sud de Paris ; 118 816 hab. (Orléanais) [271 550 hab. dans l'agglomération].

Évêché. Académie et université. Cour d'appel. Industries mécaniques et alimentaires. Métropole religieuse dès le IVe s., ville capétienne, Philippe le Bel y fonda une université (1312). Durant la guerre de Cent Ans, Jeanne d'Arc délivra Orléans des Anglais en 1429. Très endommagée en 1940, la ville conserve cependant sa cathédrale gothique (XIIIe-XVIIIe s.) et plusieurs églises médiévales. Musée historique et archéologique, musée des Beaux-Arts. La forêt d'Orléans (35 000 ha env.) s'étend sur la rive droite de la Loire en amont d'Orléans.