En Asie, le pape a mis à profit la timide ouverture religieuse au Viêt Nam, où s'esquisse une réhabilitation de l'Église bouddhiste, pour nommer le cardinal de Hô Chi Minh-Ville, M^gr Jean-Baptiste Pham Minh Mân, et il a témoigné son intérêt pour l'Afrique (controversé en raison de l'attitude du Vatican concernant le sida) en y nommant trois prélats, dont l'archevêque de Lagos (Nigeria), M^gr Anthony Olubunni Okogie, et l'archevêque de Khartoum (Soudan), M^gr Gabriel Zubeir Wako, qui accomplissent leur mission dans des conditions difficiles. Quatre des nouveaux cardinaux sont âgés de quatre-vingt ans ou plus et ne pourront donc être des électeurs, mais ils ont été choisis parce que particulièrement méritants, comme le dominicain suisse Georges Cottier, fidèle collaborateur de Jean-Paul II et théologien de la Maison pontificale. Enfin, un 31^e cardinal a été nommé in pectore, c'est-à-dire dans l'intimité du cœur du pape, qui n'en a révélé le nom ni au public ni à l'intéressé, un procédé qui vise à ne pas mettre en difficulté l'ecclésiastique ainsi promu alors qu'il se trouve dans une situation délicate du point de vue de la liberté religieuse. Quoi qu'il en soit, le pape n'en a rien laissé paraître à travers ces nominations de cardinaux qui traduiraient, selon un commentaire sans concession et dissonant du journal italien l'Espresso, « un grand désordre. Le désordre des fins de règne ».

Hélène Gagneraud

Trois nouveaux cardinaux français

Trois Français ont revêtu la pourpre cardinalice le 21 octobre : M^gr Jean-Louis Tauran, soixante ans, originaire de Bordeaux, proche collaborateur du pape à la Curie romaine où il exerçait depuis 1990 la fonction de ministre des Affaires étrangères du Saint-Siège ; M^gr Philippe Barbarin, cinquante-deux ans, archevêque de Lyon et primat des Gaules depuis juillet 2002, au style novateur par sa proximité avec ses ouailles ; M^gr Bernard Panafieu, soixante-douze ans, archevêque de Marseille, où l'expérience du cosmopolitisme l'a conduit à présider le secrétariat pour les relations avec l'islam au sein de l'épiscopat français et à siéger au Vatican au Conseil pontifical pour le dialogue interreligieux. Ces trois prélats ont rejoint le cardinal Jean-Marie Lustiger, archevêque de Paris, et le cardinal Paul Poupard, président du Conseil pontifical pour la culture, dans le collège des électeurs qui compte désormais cinq Français.