Les autorités américaines ont tenté, en vain, sous la pression de la famille et des avocats de Michael Fay, d'obtenir un assouplissement de la sentence et cet épisode a entraîné des tensions passagères entre les deux pays. Mais, contre toute attente, les sondages d'opinion pratiqués aux États-Unis ont révélé que l'opinion américaine était majoritairement favorable au principe de la sanction. L'affaire Michael Fay a ainsi suscité un débat inattendu aux États-Unis sur l'insécurité et la criminalité, et les moyens d'y remédier. Le taux de criminalité à Singapour est en effet l'un des plus bas du monde.