Pérou

Un fléau de plus

Il existe désormais une raison supplémentaire de mourir, au Pérou. Le 8 février, devant l'ampleur de l'épidémie de choléra qui contamine un millier de personnes par jour depuis la fin du mois de janvier, le gouvernement décrète l'état d'urgence sanitaire dans le pays et fait appel à l'aide internationale.

Après avoir ravagé l'Europe à six reprises au xix^e siècle, le choléra, originaire d'Asie, a de nouveau quitté sa zone d'endémie traditionnelle, il y a une trentaine d'années, pour se répandre en Afrique. Responsable de cette septième pandémie qui touche une centaine de pays, le vibrion El Tor atteint à présent l'Amérique latine. La maladie, au délai d'incubation très court, se traduit par une infection intestinale aiguë qui entraîne une déshydratation souvent mortelle si elle n'est pas immédiatement traitée. Le seul vaccin efficace est très cher et n'est pas actuellement disponible en grande quantité. La qualité des infrastructures sanitaires péruviennes, qui sont toutefois rapidement débordées, permet de maintenir le taux de mortalité de la maladie en dessous de 1 %.

L'épidémie est partie du port de Chimbote, situé à 700 km au nord-ouest de Lima. Elle s'est rapidement répandue à l'ensemble du littoral, avant de traverser les Andes, puis de contaminer les pays voisins en avril. Elle aurait pour foyer le plancton de l'océan Pacifique qui aurait contaminé la faune marine. Or l'un des plats traditionnels péruviens est le cebiche, à base de poisson cru et de fruits de mer, préparé dans des conditions d'hygiène souvent contestables.

Ce n'est pas l'origine de l'épidémie qui importe, mais la qualité du terrain de propagation. La moitié des 22 millions de Péruviens n'ont pas accès à un réseau de distribution d'eau potable et les deux tiers ne disposent pas de tout-à-l'égout. Or le choléra se complaît dans les cloaques. Par ailleurs, les campagnes de prévention ont peu d'effets sur des populations pauvres et incultes, à qui la mort est familière. Au Pérou, on meurt aussi de tuberculose, de peste, de malaria, de rage, de lèpre et de fièvre jaune. Les séismes sont fréquents. Enfin, la guérilla est responsable de dix morts par jour dans les campagnes – autant que la délinquance urbaine.

Le choléra risque d'aggraver la situation économique dont les déficiences sont en partie la cause de la propagation de la maladie. Le boycottage des produits alimentaires exportés par le Pérou est général, et le tourisme est réduit à néant. Aussi le président Alberto Fujimori tente-t-il de minimiser l'étendue de l'épidémie, multipliant les dégustations publiques de poisson cru. Mais, comme le dit M. Carlos Vidal, ministre de la Santé limogé le 18 mars en raison de la campagne trop zélée qu'il menait contre le choléra et de son opposition à la politique économique ultralibérale du gouvernement, « il y a le cebiche pour les riches et le cebiche pour les pauvres ».

Danse

La mort du cygne

À 9 ans, Peggy Hookham dansait déjà dans les rues de Shanghai où son père était en poste. Le 20 février, Margot Fonteyn – son nom de scène – s'éteint dans une ferme du Panama, à 71 ans. Ces deux dates délimitent le destin singulier de la plus grande danseuse britannique de ce siècle.

Les débuts de Margot Fonteyn sont exemplaires. Formée par les meilleurs maîtres de ballet de Londres, elle débute en 1934, à l'âge de 14 ans, dans Casse-Noisette, et se distingue déjà par son perfectionnisme. Dès l'année suivante, elle se voit confier ses premiers grands rôles dans le Baiser de la fée, puis dans Giselle. L'Angleterre, qui n'a jamais applaudi d'étoile aussi jeune, est aussitôt séduite par l'élégance, le raffinement, la fragilité et la pudeur de cette jeune fille au visage gracieux et au corps merveilleusement proportionné. Margot Fonteyn préférera toujours la discrétion sensible d'un style simplement parfait aux spectaculaires exhibitions qu'affectionnent certaines danseuses.

Au lendemain de la guerre, en 1946, son interprétation de la Belle au bois dormant lui confère une réputation mondiale. Dans la troupe du Sadler's Ballet, qui devient le Royal Ballet, elle danse dès lors tous les grands rôles du répertoire classique, dont elle sait aussi s'échapper pour devenir la chatte blanche des Demoiselles de la nuit de Roland Petit, en 1948. À l'aube de la trentaine, et à la suite d'une blessure qui la tient momentanément éloignée de la scène, elle décide qu'elle s'arrêtera de danser à 35 ans. Mais la vie et la carrière de Margot Fonteyn vont être bouleversées par deux hommes dont les caractères « exotiques » tranchent avec l'apparente sagesse de la ballerine dont les mauvaises langues affirment qu'elle peut danser tous les rôles « sans renverser sa tasse de thé ».

Le premier est un des admirateurs de ses débuts, jeune étudiant panaméen venu l'attendre dans les coulisses. En 1953, dix-huit ans plus tard, devenu ambassadeur, le fougueux Roberto Arias la retrouve pour l'épouser. De trafic d'armes en tentative de coup d'État, cet activiste politique l'entraîne dans une chorégraphie très nouvelle pour elle, jusqu'à l'attentat qui, en 1964, le laisse tétraplégique. Elle continuera à danser pour payer les dettes qu'il accumule et le soignera jusqu'à sa mort, en 1989.

La poursuite de sa carrière a une autre raison. En 1961, elle rencontre le sauvage Rudolf Noureïev, qui vient de fuir l'URSS. La fascination est réciproque. Elle l'impose et connaît grâce à lui un second souffle. Leur différence d'âge – il a 22 ans, elle en a 42 – ne les empêche pas d'incarner durant plusieurs années, sur les scènes mondiales, où ils déchaînent l'enthousiasme, le couple idéal du ballet classique dont ils révolutionnent la technique. Margot Fonteyn met un terme à sa carrière au début des années 1970.

Réunion

Le chaudron

Résultat d'un complot ou réaction spontanée, les violentes émeutes qui éclatent à Saint-Denis-de-la-Réunion, le 23 février, témoignent surtout d'un profond malaise social. Dans ce contexte, la saisie de l'émetteur de Télé-Free-DOM a joué le rôle d'un puissant catalyseur.

Le malaise réunionnais se confine généralement à la sphère privée : l'alcoolisme et la violence domestique, notamment, atteignent des taux record. Il arrive toutefois que des flambées de violence, comme celle de 1973, viennent ternir l'image paisible d'une île qui ne connaît ni revendication autonomiste ni problème ethnique. La réalité est plus brutale : 35 % de la population active au chômage, 50 000 bénéficiaires du RMI, 100 000 illettrés sur une population de 525 000 habitants. Tous les gouvernements ont privilégié l'assistance sociale au détriment de l'incitation économique. La Réunion exporte aujourd'hui un dixième de ce qu'elle importe.

On comprend donc que Télé-Free-DOM, « une télé pauvre pour les pauvres », rencontre une très large audience parmi les habitants des cités HLM comme celles du quartier du Chaudron. Son directeur, M. Camille Sudre, est considéré par les uns comme le héros des libertés, et par les autres comme un dangereux mégalomane. La chaîne émet sans autorisation depuis 1986. Saisie, la justice n'a pas encore tranché. La CNCL puis le CSA ont refusé d'accorder une fréquence à Télé-Free-DOM, qui, de son côté, rejette tout compromis. Enfin, le 16 novembre 1990, le CSA a demandé la saisie de l'émetteur pirate, à laquelle les autorités procèdent le 25 février.

Pourtant, depuis deux jours, quelques centaines de militants mêlés de jeunes désœuvrés et de casseurs bravent l'interdiction préfectorale et affrontent les forces de l'ordre dans le quartier du Chaudron, à l'appel de M. Sudre. De nombreux magasins et entrepôts sont pillés, certains sont incendiés. Au moins dix personnes meurent carbonisées dans les décombres des bâtiments au cours de trois jours d'émeutes.

La recherche des responsabilités fait naître de nombreuses polémiques. Le préfet accuse M. Sudre d'avoir « orienté » les casseurs vers des « cibles choisies ». Au terme d'une brève visite dans l'île, M. Louis Le Pensée dénonce une « attaque préméditée » et une « casse organisée ». De son côté, le maire socialiste de Saint-Denis, qui n'oublie pas qu'il doit en grande partie sa victoire électorale à Télé-Free-DOM, interprète les propos du ministre des DOM-TOM en s'en prenant au Parti communiste réunionnais (PCR). Les chômeurs du Chaudron paraissent bien oubliés (17 mars).

Pacte de Varsovie

Euthanasie

Vidé de sa substance, le « bloc de l'Est » abandonne à présent ses structures devenues sans objet. Le 25 février, les ministres des Affaires étrangères et de la Défense des six États membres du pacte de Varsovie décident la dissolution de sa structure militaire avant le 31 mars.

Le « traité d'amitié, de coopération et d'assistance mutuelle » signé le 14 mai 1955 dans la capitale polonaise par l'URSS, la Pologne, la Tchécoslovaquie, l'Allemagne orientale, la Hongrie, la Roumanie, la Bulgarie et l'Albanie n'était pas exactement la réponse à la création de l'OTAN, le 4 avril 1949. Il sanctionnait, en fait, la fin des espoirs de l'URSS de voir se résoudre à son avantage le problème de l'unité allemande. Signés le 23 octobre 1954 par les alliés occidentaux, les accords de Paris prévoyaient en effet le rétablissement de la souveraineté de la RFA et son adhésion à l'OTAN. En dépit des efforts soviétiques, ces accords entraient en vigueur le 26 avril 1955. L'inéluctable réarmement allemand était en marche. Dès l'été 1955, les premières unités allemandes étaient constituées à l'Est comme à l'Ouest et intégrées à chaque alliance.

Par son article 4, le pacte de Varsovie engageait chacun de ses signataires à accorder une « assistance immédiate par tous les moyens qui lui sembleraient nécessaires, y compris l'emploi de la force armée ». Il allait bientôt devenir l'instrument de la doctrine de « souveraineté limitée » de l'URSS. L'Encyclopédie militaire soviétique n'indique-t-elle pas que le rôle du pacte est de « défendre les conquêtes du socialisme et d'assurer la paix et la sécurité en Europe » ? Théâtre, en 1991, de la dissolution des structures militaires du pacte de Varsovie, Budapest se rappelle 1956.

L'Albanie a quitté l'organisation du bloc de l'Est en 1968, après son rapprochement avec la Chine, et la RDA en 1990, du fait de l'unification allemande. Le traité de 1955 a perdu sa raison d'être depuis les accords sur le retrait des troupes soviétiques de Tchécoslovaquie et de Hongrie avant le 30 juin 1991, signés respectivement le 26 février et le 10 mars 1990. Le principe du retrait des troupes soviétiques de Pologne est lui aussi acquis, même s'il subsiste un problème de date, l'Armée rouge désirant aligner son retrait de Pologne sur son retrait de l'ex-RDA, qui ne devrait pas avoir lieu avant 1994.

Quelque peu effrayés par le vide ainsi créé en Europe orientale et soucieux de ménager l'URSS, ses anciens vassaux n'ont pourtant pas exigé la dissolution totale du pacte de Varsovie, dont les structures politiques doivent subsister encore quelque temps.

Le mois de Pierre Dabezies

C'est évidemment la guerre du Golfe qui domine ce mois de février, au cours duquel les autres événements paraissent bien pâles : mise à l'écart des dernières grandes lois sur l'apartheid à Pretoria, émeutes sociales à la Réunion à la suite de la fermeture de « Télé-Free-DOM », naufrage de la Somalie, reprise du pouvoir par l'armée à Bangkok, manifestations prémonitoires à Vilnious, à Moscou même et en Albanie, enfin liquidation des structures militaires du pacte de Varsovie. Chronique subalterne : les yeux et les oreilles sont tournés vers le Koweït.

Sous l'angle des combats, si le mois de janvier a été marqué par l'ouverture des hostilités et par l'irruption, dans le panorama stratégique, d'une guerre électronique toute nouvelle, bref si l'essentiel avait été jusque-là la destruction au loin du dispositif irakien, la préoccupation majeure devient désormais l'offensive terrestre. Toutes forces réunies, l'aviation, épaulée par les canons du cuirassé « Missouri » et bientôt par des rampes mobiles de lance-roquettes multiples, pilonne donc la forteresse censée être tenue par un demi-million d'Irakiens, en même temps qu'elle finit de démanteler, non sans bavures parfois et non sans milliers de victimes, la machine de guerre adverse dont les avions, en particulier, privés d'infrastructure, s'efforcent de s'échapper en Iran.

Le problème est, cependant, de savoir si la défense ennemie a des chances de s'effondrer brusquement, ou si l'on est condamné à un assaut meurtrier que les opinions publiques risquent de mal accepter. À cet égard, les alliés subissent les effets d'une double manœuvre psychologique : la leur, d'abord, qui, à force de diaboliser l'Irak et son chef, supposé disposer de la « 4^e armée du monde », en arrive à lui prêter des moyens démesurés ; ensuite, la guerre des nerfs menée par Saddam Hussein lui-même, dont l'intransigeance, les menaces et les initiatives inopinées – comme la marée noire – ne manquent pas d'impressionner. Le maître de Bagdad vise, en fait, les masses arabes, qui s'enflamment à Rabat, Alger, Tunis, Amman ou Karachi, au point que certains pays européens hésitent à s'engager et que l'on peut être, un temps, inquiet. À l'image des Scuds lancés sur l'Arabie et sur Israël, la manœuvre ne tarde pas à apparaître, pourtant, comme un pétard mouillé. Le Conseil de sécurité, en dépit des réticences du Yémen, de Cuba, et, à un moindre degré, de la Chine, suit les États-Unis, quitte à sembler inféodé. Le plan de paix soviétique avorte devant la volonté du président Bush, dont les hésitations tactiques cachent mal la détermination d'aller jusqu'au bout.

Ainsi, sans tenir compte des dernières palinodies de l'Irak, l'offensive finale est-elle déclenchée le 24 février, assortie d'une double surprise : d'une part, un mouvement tournant, auquel participe la division Daguet, enveloppe le Koweït à l'ouest au lieu et place du débarquement des « marines » que chacun attendait ; d'autre part, la coalition tombe en partie dans le vide, la garde républicaine et ses chars étant seuls en mesure de résister. Trois jours suffisent à sceller une victoire sans appel que Washington préfère, en définitive, circonscrire aux rives de l'Euphrate par peur, semble-t-il, du chaos qu'une poursuite vers Bagdad risquerait de créer.

Le 27 au matin, le drapeau national flotte à nouveau sur Koweït Ville. Le monde bipolaire a vécu. Le triomphe de l'Amérique est sans limite. Il laisse présager, pour le mieux ou pour le pire, l'instauration d'un nouvel ordre international, sinon d'une hégémonie.

Pierre Dabezies
président de la Fondation pour les études de la Défense nationale

Apartheid

La nouvelle Afrique du Sud

Le président Frederik De Klerk l'avait promis le 1^er février : le 5 juin, le Parlement abroge deux des dernières lois discriminatoires, qui portaient sur la propriété foncière (Land Act) et l'habitat séparé (Group Areas Act). Le 17, il fait de même avec l'ultime législation raciale relative à la classification de la population selon la couleur de la peau (Population Registration Act). Ces mesures d'abolition, qui font suite à celle, le 15 octobre 1990, de la loi régissant l'accès aux lieux publics (Separate Amenities Act), entrent en vigueur à la fin du mois. Le système institutionnel de l'apartheid a vécu.

Dès 1911, des textes législatifs sud-africains faisaient référence aux différents groupes raciaux. En 1913, le Land Act attribuait 87 % des terres à la minorité blanche contre 13 % aux Noirs (les Blancs constituent aujourd'hui 13,5 % de la population, les Noirs, 75,2 %) ; mais c'est le Parti national, formation afrikaner parvenue au pouvoir en 1948, qui institutionnalisait le principe du « développement séparé ». Dès 1950 était adoptée la classification par races de la population, pierre angulaire de la ségrégation. La loi sur le logement, qui confinait les Noirs dans des ghettos situés hors des villes, date aussi de 1950. En 1953 était voté le Separate Amenities Act, qui définissait les règles de l'« apartheid mesquin ». À partir de 1959, le programme qui consistait à transformer les réserves instituées par le Land Act en États indépendants entrait en application. Entre 1960 et 1989, 3,5 millions de Noirs étaient déplacés vers dix « bantoustans » ou « homelands » décrétés « autonomes » entre 1963 et 1984, puis « indépendants », pour quatre d'entre eux, entre 1976 et 1981.

Malgré l'opposition du Parti conservateur, M. De Klerk, élu le 20 septembre 1989, a commencé à bâtir la « nouvelle Afrique du Sud », annoncée dans son discours « historique » du 2 février 1990. De nombreuses inégalités demeurent toutefois, à commencer par celles inscrites dans la Constitution de 1983. Le principe « un homme, une voix », notamment, n'a pas été encore formellement accepté. De flagrantes disparités économiques et sociales subsistent également. C'est sur ce terrain que M. De Klerk gagnera ou perdra son pari.

La libération de tous les prisonniers politiques et l'adoption de mesures contre les violences interethniques demeurent pour l'ANC des préalables à la levée de l'embargo décrété par la communauté mondiale contre le régime de Pretoria. De leur côté, les hommes d'affaires ont hâte que cesse cette ségrégation… commerciale (éd. 1991).

Golfe

La guerre

éd. 1991

9 janvier À Genève, la « rencontre de la dernière chance » entre le secrétaire d'État américain, James Baker, et le ministre irakien des Affaires étrangères, Tarek Aziz, proposée le 3 par le président George Bush, tourne au dialogue de sourds et aboutit à un échec.

12 janvier Le Congrès américain autorise le président Bush à engager les forces aimées pour faire appliquer les résolutions de l'ONU concernant l'occupation du Koweït par l'Irak. Le Parlement français agit de même le 16. Dans l'ensemble de la France, 200 000 personnes manifestent contre la guerre à l'appel, notamment, du Parti communiste et des Verts. Les manifestations pacifistes et pro-irakiennes se multiplient en Occident et dans les pays arabes.

13 janvier À Bagdad, l'ultime « mission de paix » du secrétaire général de l'ONU, Javier Perez de Cuellar, auprès du président Saddam Hussein échoue.

14 janvier Le plan de paix proposé par la France au Conseil de sécurité de l'ONU est repoussé par les États-Unis.

17 janvier À 2 h 40, heure locale, les forces coalisées placées sous commandement américain engagent l'opération « Tempête du désert ». Sur le terrain, 600 000 soldats alliés – dont 400 000 Américains et 12 000 Français – font face à 550 000 Irakiens. L'offensive est essentiellement aérienne. Des objectifs stratégiques en Irak et au Koweït sont la cible d'intenses bombardements. Les premiers bilans des états-majors alliés sont très positifs.

Des attentats ont lieu contre des intérêts américains dans le monde. Ce sont les premiers d'une série de 70 commis au cours du conflit. Ils sont sans grandes conséquences.

18 janvier L'Irak tire un missile Scud, qui est détruit, sur l'Arabie Saoudite et plusieurs, qui blessent quelques personnes, sur Israël. Le 20, les États-Unis fournissent des missiles antimissiles Patriot à l'État hébreu en échange de son engagement de ne pas riposter immédiatement. 39 Scuds sont tirés contre Israël durant le conflit – faisant trois victimes – et 41 contre l'Arabie Saoudite (30 morts). Les tirs de missiles représentent quasiment la seule riposte militaire irakienne.

20 janvier Des aviateurs alliés prisonniers de l'Irak sont exhibés à la télévision irakienne qui annonce, le 21, qu'ils seront détenus comme « boucliers humains » sur des sites stratégiques. Révisant à la baisse le bilan des destructions subies par l'Irak, les autorités militaires alliées déclarent que la guerre sera longue.

22 janvier Les Alliés constatent le sabotage d'installations pétrolières koweïtiennes par les forces irakiennes, qui provoque les semaines suivantes une marée noire dans le Golfe.

Le président Gorbatchev, s'inquiète de « l'escalade » du conflit.

23 janvier La volonté d'éliminer le régime de Bagdad et son armée est clairement exprimée par l'état-major américain. Il annonce que les forces coalisées disposent à présent de la « supériorité aérienne ». L'aviation alliée effectue en moyenne plus de 2 500 sorties quotidiennes afin de laminer les positions irakiennes avant le déclenchement de l'offensive terrestre. 36 avions alliés seront détruits au cours du conflit.

24 janvier Les soldats américains libèrent l'îlot koweïtien de Qurah, au large de l'émirat.

Le Japon, puis l'Arabie Saoudite et le Koweït, le 25, et l'Allemagne, le 29, annoncent qu'ils portent leur contribution financière à l'opération « Tempête du désert » respectivement à 13, 13,5 et 10,2 milliards de dollars.

26 janvier En quelques jours, une centaine d'avions civils et militaires irakiens se réfugient en Iran, où ils sont saisis.

29 janvier Les forces irakiennes pénètrent en Arabie Saoudite et s'emparent de la ville frontalière de Khafji, qui est reconquise le 1^er février par les troupes coalisées. Depuis le sud du Liban, les forces de l'OLP tirent, jusqu'à la fin du mois, de nombreuses roquettes sur Israël, qui riposte par des bombardements.

Le ministre français de la Défense, Jean-Pierre Chevènement, démissionne.

4 février Le président iranien, Hachemi Rafsandjani, confirme la neutralité de son pays et propose sa médiation, qui n'aboutit pas.

6 février L'Irak rompt ses relations diplomatiques avec les États-Unis, la Grande-Bretagne, la France, l'Italie, l'Arabie Saoudite et l'Égypte.

Le roi Hussein de Jordanie accuse les Alliés de vouloir « la destruction de l'Irak et l'établissement d'un nouvel ordre régional ».

11 février À la suite de la mission d'évaluation du potentiel irakien – « la quatrième armée du monde » – effectuée sur place par le secrétaire à la Défense, Dick Cheney, et le chef d'état-major interarmes, le général Colin Powell, le président Bush décide de différer l'offensive terrestre et de poursuivre les bombardements. Au total, 88 500 tonnes de bombes seront déversées par les Alliés sur l'Irak et le Koweït au cours de 106 000 sorties aériennes.

13 février À Bagdad, l'aviation américaine bombarde un bunker qui servait d'abri antiaérien, causant la mort de centaines de civils.

15 février Le Conseil de commandement irakien, la plus haute instance dirigeante, annonce que l'Irak est prêt à appliquer la résolution 660 du Conseil de sécurité de l'ONU à plusieurs conditions, qui sont déclarées inacceptables par les Alliés. Le président Bush appelle les Irakiens à renverser le régime de Saddam Hussein.

18 février À Moscou, Mikhaïl Gorbatchev soumet un plan de paix à Tarek Aziz, que l'Irak déclare accepter le 22, puis le 23 dans une version plus contraignante ; mais les Alliés le jugent insuffisant.

21 février Le président Saddam Hussein prononce un discours particulièrement intransigeant et belliqueux aux forts accents religieux.

22 février Le président Bush laisse à l'Irak jusqu'au 23 à midi, heure de Washington, pour entamer son retrait du Koweït.

Au Koweït, les Irakiens détruisent systématiquement de nombreuses installations, notamment pétrolières, se livrent au pillage et effectuent des rafles de civils.

24 février À 6 h, heure locale, les forces coalisées, dont la division française « Daguet », engagent l'offensive terrestre. Leur progression au Koweït et en Irak est rapide. Les soldats irakiens résistent peu ; 60 000 sont faits prisonniers ou se rendent.

25 février Dans la base militaire saoudienne de Dahran, des débris de Scud tombés sur un bâtiment provoquent la mort de 28 soldats américains.

26 février Le président Saddam Hussein annonce la « victoire » de l'Irak et le retrait des troupes irakiennes du Koweït dans la journée.

27 février Koweït-Ville est libérée. À l'ouest de Bassorah, les Alliés affrontent les chars de la garde républicaine, formation d'élite de l'armée irakienne.

Le soir, l'Irak déclare accepter toutes les résolutions du Conseil de sécurité de l'ONU.

Après 42  jours de guerre et 100 heures d'offensive terrestre, le président Bush annonce un cessez-le-feu provisoire qui prend effet à minuit, heure de Washington, soit 8 h, heure locale, le 28.

Le bilan s'élève à moins de 200 tués dans les rangs des forces coalisées – dont 115 Américains et 2 Français – contre des dizaines de milliers de morts civils et militaires du côté irakien. Le potentiel militaire de l'Irak est aux deux tiers anéanti. 40 des 42 divisions irakiennes engagées sont détruites, mais 30 autres n'ont pas participé aux combats.